白宫为20多位美国艺术与人文工作者颁发国家奖章。奥巴马总统称他们的作品反应出了美国的灵魂。从总统手中接过国家艺术奖章和国家人文奖章的人包括知名演员、喜剧演员和厨师。
50多年来，美国向许多公民授予奖章，以表彰他们在艺术和人文领域的成就。
奥巴马总统说：“我们相信，艺术和人文以许多方式反应出我们的国家灵魂，也折射出我们美国人的特征：我们充满梦想，长于叙事，勇于创新，富有远见。”
第一位获奖者是喜剧演员和作家梅尔·布鲁克斯（Mel Brooks）。
奥巴马对热映喜剧影片《灼热的马鞍》（Blazing Saddles）的编剧这样说过：‘你想怎么写都可以，因为我们有口莫辩，我们都会因这部影片而遭逮捕。’”（观众笑）
他接着说："公平地讲，梅尔也说，每个人内心都住着数百个不同的人，作家的本事就是能发现这些不同的人，他们的名字、身份和性格，发现他们与心中其他人物之间的联系。”
奥巴马说，他这一生就是想让世界开心。
布鲁克斯这时候逗得大家笑了起来。
其他获奖者包括：伯瑞·高迪（Berry Gordy），他获奖的原因是在美国音乐中独树一帜。
给他的颁奖词是：“作为一个音乐制作人和作曲家，他帮助建立了摩城唱片（Motown），为无数传奇艺术家开启音乐生涯。他独特的声音影响了我们国家的历史。”
作家桑德拉·希斯内罗丝（Sandra Cisneros）丰富了美国文艺作品的内涵。
给她的颁奖词是：“她通过小说、短篇故事和诗歌探索种族、阶级和性别问题，展现普通人跨越多种文化时的生活。作为一名教育家，她深化了我们对美国身份的理解。”
厨师和企业家何塞·安德烈斯（Jose Andres）打开了我们的味蕾，影响了我们的文化。
给他的颁奖词是：“他为我们国家引入了崭新和充满活力的要素，无论是通过他的创新厨艺，还是他为清洁烹饪技术和教育所做的工作，还是他为新美国人所提供的灵感。”
共有24人获得奖章。奥巴马说，这一多元化的群体展示了为美国做贡献的途径不止一条。
