有关中共政治局常委、前政法委书记周永康因涉嫌腐败等问题被监控调查的传闻12月初经一些海外中文媒体披露以来，已经至少有两家西方主流媒体作了相关报道。纽约时报12月16日引述消息来源报道说，习近平已经批准对这位权倾一时的“政法大佬”涉及的腐败问题进行调查。有分析认为，中共最高层正在考虑和拿捏怎样处理此案，对于习近平而言，这是一个极其艰难、需要很大勇气的事情。
纽约时报报道说，据跟高层政治有关系的消息来源，习近平和其他中共领导人授权对权力极大的国内安全事务前主管周永康进行腐败调查，在整个中国政界造成震动。
报道指出，以往中共中央政治局常委即使退休，也一律免受反腐调查，而习近平将反腐推上新的层级，打破了长期存在的（刑不上常委）禁忌。
纽约时报说，消息人士表示，习近平和其他领导人12月初之前已经同意，由该党为根除腐败和滥用权力而设立的委员会（中纪委）直接正式调查周永康。报道引述上述消息来源说，一名高级官员到周永康在北京中心的家中通知他关于调查的决定。报道说，周永康和他妻子贾晓烨此后就一直处于被看守状态。
上述报道的情况跟设在美国的中文媒体明镜新闻网和博讯新闻网以及台湾联合报和北美星岛日报12月初以来报道的相关传闻基本吻合。上星期，路透社也发出了未经官方证实的周永康涉嫌腐败接受正式调查的报道。
如果这些报道证明属实，这将是中华人民共和国首次有共产党政治局常委这样级别的官员受到正式腐败调查。官位级别在中共政治局常委之下的政治局委员中，已经有前重庆市委书记薄熙来、前上海市委书记陈良宇和前北京市委书记陈希同因腐败和其他问题受到查处和判刑。
2013年下半年以来，就不断有海外中文和英文媒体报道，中南海部署对周永康家族展开了调查。南华早报8月曾报道，中南海高层在北戴河会议上决定彻查这位中共17届政治局常委。
海外中文媒体近期不断发出跟踪报道说，周永康的兄弟姐妹三人、秘书、警卫和司机都 “被带走”。报道说，周永康的大儿子周斌已被限制行动，协助调查被“双规”的国资委主任、前中石油集团负责人蒋洁敏一案。不久前，中国媒体财经杂志报道说，周永康的长子周斌已被当局逮捕。种种迹象表明，对跟石油系统有深厚渊源、涉嫌腐败的周永康的“包围圈”正在逐步缩小。
在纽约的明镜新闻网主编何频对美国之音表示，据他了解的最新情况，周永康涉及严重腐败贪污和包括刑事犯罪等其他重大问题，已经被限制人身自由。何频表示，周永康原来曾任总经理的中石油公司又有高级主管被带走调查。
他说：“中石油的总会计师已经被中纪委拉去调查了。 这也是非常重要的、调查周永康案件的一部分。因为，周永康案件实际上有几个部分，一个是中石油系统，一个是他在四川省委工作期间的滥权和贪污腐化，一个是他在政法委期间的贪污腐化。现在调查最扎实的部分是石油系统和四川省。”
今年早些时候，四川原省委副书记李春城和原副省长、当时任四川省文联主席的郭永祥因涉及腐败等问题先后落马。郭永祥自1990年至2002年一直跟随周永康从石油系统到国土资源部再到四川省担任办公厅主任或省委秘书长等要职。
路透社的一篇报道援引消息人士的话说，习近平还没有决定是否司法处理周永康案。纽约时报的报道也说，目前不清楚周永康案将如何处理。不过，明镜新闻网在上星期说，习近平已经决定不用党纪而用国法来处理周永康案，就是将其送交司法处理。
改革派政治学者周舵对美国之音表示，周永康如果确实受到查处，应该是中共在反腐方面的一件大事情，但他和他的朋友们更为关注的是中国的制度建设，而不是牵涉某个高官的个案。这位在北京的评论人士指出，这一个案是否会导致这个制度的一个比较彻底的变革，才是大家真正期盼的。
他说：“这些个案如果不能导致制度创新、制度变革的话，就没有什么意义。无非是倒一批坏人，上一批新坏人。古代还有‘王子犯法与庶民同罪’呢。你怎么能说到了政治局常委就有免死牌呀？这党纪国法都不容啊。都是陋规嘛。谁定的这种烂规则？这都是坏规矩嘛。 那就等于说，常委就可以胡作非为了嘛。谁来监督他们？现在最大的问题就是谁来对官员的权力实行有效的监督。权力越重的应该是监督得更严格，怎么到了常委就没有监督了呢？”
明镜新闻网创办人何频指出，由于周永康案涉及其非常复杂的政治、经济和维稳系统等利害关系，所以现在北京最高层还在权衡拿捏如何处理。他说，对于习近平来讲，这是一个极其艰难、需要很大政治勇气的事情。
中国领导人习近平一年前上任之初就高调对外宣称，反腐败要苍蝇老虎一起打。纽约时报报道说，“周永康无疑是只老虎。”
曾与已被判刑入狱的前重庆市委书记薄熙来及其手下王立军关系密切的周永康在主管政法系统期间，实行高压维稳政策，人称“政法沙皇”。过去6年来，中国维稳经费逐年升高，已超过国防开支。
