在美国总统川普与朝鲜领导人金正恩即将举行峰会之际，有学者认为，朝鲜的外交进展标志着金正恩已经达到了发展核武器的目标，朝鲜今后的政策重点将放在发展经济。
美国南加州大学国际关系学院讲师马尔科·米拉尼（Marco Milani）星期四（6月7日）在华盛顿的一场智库讨论会上说，朝鲜的核武器发展和活跃外交两者密不可分：朝鲜政权取得了“并行政策”的第一个核心目标，现在要朝经济发展这第二个目标迈进。
朝鲜劳动党中央委员会2013年3月决定“实行经济建设和核武力建设并行路线”。有分析指出，朝鲜的考量是，发展核武器可以加强国防、却不会增加国防的整体预算。2013年4月，朝鲜最高人民会议通过《关于进一步巩固自卫性的核拥有国地位》法令，称朝鲜的核武器是“防卫武器”。
米拉尼认为，朝鲜将拥核写入法律的目的是为了巩固金正恩新领导层的“合法性”。他说，2016年到2017年期间，朝鲜展现出加快发展核武器震慑能力的决心，进行了一系列核试验和导弹试验，2017年进行了该国有史以来威力最大的核试验，并进行了三次洲际弹道导弹试验，11月宣布成为拥有核武器的国家。
米拉尼说：“所以朝鲜一方面希望在国际社会以某种形式被承认是一个核武器国家，但也希望推进经济增长，而朝鲜受到的制裁是个大问题。所以，朝鲜政权得出结论，他们取得了第一个核心目标，然后开始了一场外交攻势。”
米拉尼说，金正恩在2017年上演的核武大戏同时面向“国内观众”和“国外观众”。他说，核武器发展取得的进展对内可以增加朝鲜人民的民族自豪感、巩固精英阶级的爱国情绪，并通过宣传所谓的外部威胁来掩盖国内问题。
金正恩在2018年的新年讲话开始透露出对外开放的信息，并展开一系列外交攻势：朝鲜2月高调派团参加韩国平昌冬奥会、国际奥委会主席巴赫3月访问朝鲜、金正恩4月和5月两次与习近平会晤、5月与俄罗斯外交部长拉夫罗夫会晤、两次会晤韩国总统文在寅、并计划和美国总统川普在6月12日在新加坡举行会晤。
米拉尼说：“军事安全、经济安全和意识形态安全都是相互连接的。朝鲜政权的生存不仅和外部的军事进攻有关，也与国内领导层的稳定和经济发展有关。”
米拉尼认为，朝鲜在核武发展向经济发展的微妙转换过程对中国的利益构成了挑战。他说：“朝鲜已经不再要求美韩停止联合军事演习、不再要求美国军队撤出朝鲜半岛。朝鲜停止要求这些，不符合中国的利益。”
他说：“我记得中国外长一个月前强调‘双暂停’的策略——朝鲜停止核试验、美国和韩国停止联合军事演习。但现在朝鲜已经不再要求‘双暂停’，他们已经过了‘双暂停’这一阶段，现在只有中国在这么要求。因为美韩停止联合军演符合中国的利益。中国现在又开始发挥作用，试图用某种方式在谈判中间接地注入自己的国家利益。”
分析认为，中国正在试图在美朝会谈中扮演重要角色，但在朝鲜对韩国和美国发起的首轮外交攻势中，中国显然被排除在外。
米拉尼认为，朝鲜如果不再用抵御外部威胁作为维持自身国内合法性的政策走向，将来可能会效仿中国和越南，继续用“并行政策”加快经济增长，但前提必须是解除国际制裁，并且开展贸易。他说，朝鲜的对外开放和纳入地区和国际体系必定是一个渐进的过程，因为突然全面开放可能造成国内政权的不稳定。
