预计朝鲜将进行核试验的专家表示，这一事件可能会涉及微型核弹头，可安装在能够瞄准韩国的巡航导弹上。
专家们说，这种微型弹头的爆炸力类似于美国于1945年8月为结束第二次世界大战而在日本广岛和长崎两个城市投掷的核弹。
周二（10月25日），韩国总统尹锡悦在国民议会发表讲话时表示，朝鲜已经完成了第七次核试验的准备工作。
美国国务院发言人内德·普赖斯（Ned Price）周一表示，美国正在“为所有突发事件做准备”，以应对“朝鲜再次进行核试验的可能性”。
美国之音韩语部联系了朝鲜驻纽约联合国使团，询问他们对华盛顿和首尔对其潜在核试验的评估有何评论，但没有得到回复。
卫星图像首次揭示了朝鲜3月份在其丰溪里试验场进行准备的迹象，此后准备工作一直在持续进行。
韩国国家情报院评估说，核试验可能在10月16日至11月7日之间进行。
朝鲜曾在2006年至2017年期间进行了六次核试验。
核试验的前奏
专家表示，朝鲜的第七次核试验很可能是在最近几轮导弹发射之后进行。
麻省理工学院（MIT）安全研究项目核专家吉姆·沃尔什（Jim Walsh）表示，发生在朝鲜前六次的核试验“之前的是一系列不断升级的导弹试验”。
朝鲜10月10日表示，9月25日至10月4日期间的一系列短程导弹试验和中程导弹试验旨在进行战术核演习，以评估“核反击能力”。
据官方通讯社朝中社（KCNA）10月13日报道，平壤于10月12日试射了两枚能够携带核武器的远程巡航导弹，并表示发射是为了检查“战术核武器的运作”。
国际原子能机构（IAEA）前副总干事奥利·海诺宁（Olli Heinonen）目前是史汀生中心的杰出研究员，他说朝鲜可能会“进行一些核试验，以制造微型战术核武器”。
战术核武器是指能够携带设计用于战场的小型核弹头的短程导弹。战术导弹包括宽约1.2米，长约6.4米，可行进约1000公里或更短的短程弹道导弹。
为了使核弹头适合短程导弹，这些装置必须小巧轻便。
改装入巡航导弹
专家们表示，在预期的核试验中，平壤可以试验比短程弹道导弹上可安装的核弹头更小的核弹头。
他们说，朝鲜可以试验适合远程巡航导弹的核弹头。这些巡航导弹的直径是短程弹道导弹直径的一半。
卡内基国际和平研究院的核政策专家安吉特·潘达（Ankit Panda）表示，朝鲜可能已经拥有2017年开发的紧凑型核弹头，可以安装在短程弹道导弹上。
“当他们测试这种新的核装置时，可能会使其更加紧凑，使他们能够将其放置在非常短程的导弹上、短程弹道导弹上、甚至可能是放置在他们最近一直在测试的远程巡航导弹上，” 潘达说。
像美国“战斧”（Tomahawk）这样的典型远程巡航导弹宽约0.53米，长5.6米，可飞行达约1600公里。
据朝中社报道，朝鲜于10月12日发射了两枚远程巡航导弹，导弹飞行了2000公里。这两枚导弹可以全程覆盖约1200公里长的朝鲜半岛。
巡航导弹很难探测到，因为它们可以在低空飞行，以躲避导弹防御系统。
爆炸当量
专家表示，战术导弹的小型核弹头的爆炸力将相对较低。
“如果试验是针对一种旨在由短程导弹（即'战术'核武器）运载的小型、轻型核武器，那么我预计当量将相对较低，可能不到10-20千吨，”加里·萨莫尔（Gary Samore）说。萨莫尔在奥巴马政府期间担任白宫军备控制和大规模杀伤性武器协调员。
1945年在广岛和长崎投下的两枚核弹的爆炸当量分别约为15千吨。据估计，广岛约有8万人，长崎约有4万人因炸弹爆炸而立即死亡。另有数万人死于辐射和其他伤害。
相比之下，较大的核弹头，如热核装置，其爆炸当量至少为100千吨或相当于1000吨TNT炸药。 萨莫尔说，这种热核装置用于战略核武器或远程导弹上的更大的核弹头。
“用于战术和中程导弹的弹头可能在广岛和长崎炸弹的威力范围内，”白宫科学技术政策办公室国家安全前助理主任、普林斯顿大学科学与全球安全计划和国际裂变材料小组的联合创始人弗兰克·冯·希佩尔（Frank von Hippel）说。
美国科学家联合会（FAS）核信息项目主任汉斯·克里斯滕森（Hans Kristensen）说：“朝鲜以前的试验被认为适合战术核武器的当量有限（从几千吨到15千吨）。”
“如果优先事项是开发用于战术导弹的可投入使用的弹头，我们可能会看到一次当量类似于我们在2009 - 2016年间看到的测试，也许更强大一些，”克里斯滕森补充说，只有2017年的第六次核试验的当量非常大。
专家们表示，平壤在将核弹头微型化时将使用钚，而不是更重的铀。
前联合国核检查员、科学与国际安全研究所（ISIS）现任所长戴维·奥尔布赖特（David Albright）表示，平壤有可能测试一种两级热核装置，该装置将既使用钚也使用铀，来产生更高的爆炸当量。
这种装置将用于战略核武器。
冯·希佩尔说，通过拥有并针对韩国使用战术核武器，平壤“仍然会保留能够威胁攻击美国的能力”，即拥有战略核武器。
韩国外交部第一次官赵贤东(Cho Hyun-dong)周二（10月25日）在与美国常务副国务卿温迪·谢尔曼（Wendy Sherman）会晤时表示，如果朝鲜使用核武器，它将面临“压倒性和决定性的反应”。
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