拜登政府上台后，其外交政策重点是中国崛起、俄罗斯入侵乌克兰等议题，但本周拜登面对的还有一个挥之不去的议题—朝鲜核问题。
拜登周五（5月19日）启程前往亚洲展开他上台以来对那一地区的首次访问。美国和韩国官员说，届时朝鲜可能要用进行一次重大的核试验，对拜登到访韩日两国表示欢迎。
白宫国家安全顾问杰克·沙利文周三表示，美国情报显示，朝鲜将在未来几天，也就是拜登的亚洲之行期间，进行一次远程导弹发射或一次核试验，也或者两个都有。情报机构称，这种可能性是“真实存在的”。
沙利文在新闻发布会上表示，“我们准备了各种应急措施，包括我们在韩国或者日本的时候发生此类挑衅的可能性。”
拜登这次亚洲行一共五天，大部分时间预计会讨论中国问题。他将在中国问题上努力安抚盟友，减少他们对美国向亚洲地区作出的长期承诺抱有的疑虑。
访问期间，拜登可能会启动印太经济框架。这个人们期待已久的经济方案的要点是美国加强对亚洲事务的参与。
在东京，拜登将主持由美国、日本、印度和澳大利亚四个民主国家参加“四边机制”会议。这四个国家在遏制中国崛起方面有着共同的利益。
在首尔，拜登计划会见韩国新任总统尹锡悦。尹锡悦宣称要对中国采取更加强硬的立场，并希望在其它全球议题上扩大与华盛顿的合作。
但是，韩国官员在最近一再提醒说，朝鲜如果进行一次重要的武器试验可能影响到拜登的议题。韩国副国家安全顾问金泰孝（Kim Tae-hyo）表示，韩国和美国官员制定了一个B计划，其中可能包括更改拜登目前的安排，以应对朝鲜的挑衅。
朝鲜过去经常在美国总统在这个地区进行访问期间进行较大的导弹试射。一些分析人士表示，朝鲜这样做主要是为了引起美国的外交关注，或者增加自己在核谈判上的筹码。
朝鲜今年已经进行了一连串导弹发射试验。三月份，朝鲜进行了近五年来首次的洲际弹道导弹发射试验。
韩联社引用韩国议员们的话说，韩国国家情报局认为，朝鲜还完成了今年第七次核试验的准备工作，目前正在确定一个最佳时间进行这次测试。
就在一周前，朝鲜首次公开承认国内发生了新冠病毒疫情，并连续报告“发热”病例暴涨。一般认为，这种所谓“发热”病症与新冠病毒有关。
周四，朝鲜官媒报道说，新增发热病例26万2千2百70例，有一人死亡。在过去一周里，朝鲜官员说，这波“发热”病例人数接近两百万例，死亡63例。
但是，分析人士对朝鲜大流疫的数据持怀疑态度。他们认为平壤可能出于政治原因隐瞒了疫情的真正规模，或者是因为缺乏物资，无法对疫情规模进行有效跟踪。
医疗专家一直警告说，朝鲜一旦发生疫情，可能会对这个贫穷的国家造成毁灭性打击。朝鲜医疗系统陈旧落后，只够给富裕地区的富裕阶层提供服务。
本周早些时候，美国国务院表示将支持给朝鲜提供新冠病毒疫苗和其它抗疫帮助。
但是，分析人士警告说，朝鲜疫情虽然很糟，但目前它更不可能接受外援。
首尔梨花女子大学教授李雷夫（Leif-Eric Easley）表示，“朝鲜承认发生疫情并不意味着它会欢迎国际社会的援助”。相反，李雷夫表示，朝鲜可能会继续进行武器试验，“以免示弱”。
李雷夫认为，朝鲜进行的这些武器试验将使得外界更加意识到接触朝鲜民众的努力是多么的困难。
朝鲜对外界提出的多项抗疫物资援助提议表示拒绝或者不予理睬，其中包括联合国建立的疫苗共享机制派送的疫苗。
世界卫生组织说，朝鲜和厄立特里亚是目前全球还没有开始大规模接种疫苗的两个国家。
