朝鲜最近在中国大连举办招商引资大会，吸引外商来帮助开发在元山区和金刚山附近的指定的国际旅游风景区。与会者说，朝鲜的介绍比以前更开放，并且声称经济改革是当前国家的头等大事，这一点令人印象深刻。
金正恩自2011年上台以来，朝鲜问题分析家们一直在留意这位年轻的、受过瑞士教育的领导人能否巩固自己的权力，并为朝鲜的刻板的计划经济体制带来一些变化。
尽管金正恩在有争议的朝鲜核项目问题上没有改变政策，人权活动人士也指责朝鲜极为恶劣的人权记录没有改善，但是朝鲜的确有经济改革的迹象。
最近在中国召开的朝鲜招商引资大会上，大约200名韩国商人当中的一些人表示投资会公布的内容令人鼓舞，说教味道不像过去那样强。会议有开放的问答环节。朝鲜元山区开发总公司总裁对与会者说，朝鲜敞开大门欢迎投资者到旅游区投资。
来自首尔的GSnJ研究所朝鲜和东北亚研究中心的经济分析家权泰尹说，平壤已经制定了关于集体农场的改革规定，把农民分成更小的耕作集体，并且提高他们收成自留的比例。
他说，“这和中国1987年开展的经济改革很相似。”
北韩研究大学的杨武仁教授说，经济改革是金正恩宣布的首要大事。各项改革措施逐步推进表明金正恩已经巩固了对政府的控制。他说，“如果金正恩的权力不稳定，就很难制定出这两项改革措施。”
朝鲜政府变幻莫测，又施行苛政，外国投资者对与朝鲜政府的商业合作还是抱有紧张心理。权泰尹说，朝鲜政府在税务优惠方面还是含糊不清，另外人们还担心会实行其他方面的限制。
权泰尹举埃及电信商奥拉斯康为例。奥拉斯康拥有朝鲜移动电信网络的很大一部分股份，但是朝鲜政府不允许他们将收入汇出朝鲜。“这是让投资者犹豫不决不肯到新的经济特区投资的原因之一。朝鲜政府并不信任这些外国投资者。”
杨武仁说，除去朝鲜在核项目上的野心不谈，国际社会应该参与到这些经济计划里来，作为建立信任的途径。他说，当朝鲜愿意通过经济合作来进行改革的时候，它也会愿意并且有信心来进行经济改革，国际社会也可以趁此机会推动朝鲜无核化进程。
然而，目前看来，这些经济改革并不能取消制裁，也不能减少国际社会要求朝鲜取消核项目并改进人权记录的压力。
