朝鲜本周恢复了从中国的铁路进口。自从平壤2020年开始执行防疫封闭政策以来，这还是第一次，可能标志着其应对新冠疫情的方式进入了一个新阶段。
从周日(1月16日)开始，朝鲜的货运列车在分隔朝鲜新义州和中国丹东的鸭绿江上进行了多次往返。
这是朝鲜对新冠防疫措施的重大放松。朝鲜采取了可能是世界上最严格的防疫措施。
然而，这一举措对朝鲜今后应对疫情的措施意味着什么，以及它何时将试图全面恢复与中国的贸易提出了更多的疑问而非答案。 中国是朝鲜的经济生命线。
朝鲜为什么现在恢复贸易?
这一决定可能是受到食物或其它物资的短缺引发的绝望所驱使。不过，位于首尔的朝鲜经济专家彼得·沃德(Peter Ward)表示，也可能有比这乏味得多的解释。
“你为什么要重新开放贸易的原因有很多。而这些原因可能不是：‘好吧，除非平壤北部的人得到他们的口粮，否则下周将会爆发革命，’”他说。
沃德认为，朝鲜可能会增加从中国进口商品的入境口岸选择。中国已经通过船运向朝鲜运送了一些商品。也有可能是，新义州依赖与中国的贸易，但在新冠疫情期间经济受到了影响，于是，新义州一位与高层有关系的官员游说朝鲜领导人金正恩重启铁路进口。
也有可能是朝鲜在经过了几个月的准备后现在对进口的安全措施有了足够的信心。
到目前为止，朝鲜进口了哪些产品?
在新冠疫情期间，朝鲜经历了食品、药品、化肥和建筑用品的短缺。日本和韩国多家媒体播放的视频显示，从中国发出的首批货物就包括这类物品。
“但我认为，金正恩很有可能也利用运往平壤的货物来储备他打算为即将到来的庆祝活动分发的礼物，以保持对金氏家族的忠诚，” 华盛顿的研究机构威尔逊中心的高级研究员李伊(Jean Lee)说。
周四(1月20日)，一份官方媒体报道了一次备受瞩目的政治局会议，提到朝鲜应当准备“隆重”庆祝即将到来的已故领导人金日成和金正日的诞辰。金氏父子的生日分别被称为“太阳节”和“光明星节”，是重大公共假日。
位于首尔的出版物、在朝鲜有消息来源网络《每日北韩》(Daily NK)本周报道说，最初的货物中至少有一些是烹饪常用的豆油，这批豆油将在称为“太阳节”和“光明星节”期间作为礼物分发。
李伊说：“现在的一切都集中在为美化金氏家族所做的准备上，而不一定是为了朝鲜人民的福祉。”
朝鲜在进口过程中采取了哪些安全预防措施？
朝鲜采取了很多安全和预防措施。事实上，朝鲜似乎非常谨慎，甚至可能不允许任何朝鲜人进入中国装运这些货物。有关货物交接的视频似乎显示，一辆中国机车卸下满载运到朝鲜的货物的火车车厢，然后将空车厢带回中国重新装货。
根据位于首尔、专门报道朝鲜动态的媒体《北韩新闻》(NK News)报道的商业卫星照片，货物抵达朝鲜后，似乎进入了最近在边境附近的机场建造的一个消毒设施。分析人士说，在这个设施，货物可能会被消毒和隔离，可能会达数周的时间。
许多科学研究得出结论说，人们很难通过接触受污染的表面或物体而感染新冠病毒。然而，《北韩新闻》的资深记者科林·兹维尔科(Colin Zwirko)说，朝鲜方面希望万无一失。
“朝鲜维持着世界上最严厉的‘清零’政策，因为爆发疫情可能导致整个系统崩溃，他们在官方媒体上承认这一点。这意味着他们愿意不惜一切代价预防感染，即使这需要把传播病毒的可能性很小的物体进行长时间的隔离。这是一种宁可事先谨慎有余，不要事后追悔莫及的做法，” 兹维尔科说。
过去，朝鲜官员接受了许多关于新冠病毒如何传播的在科学上可疑的理论。据官方媒体报道，该病毒可能通过候鸟、雪、空气污染或韩国活动人士发送的反平壤宣传传单来传播。
朝鲜将允许多大程度的贸易?
到目前为止，日本和韩国媒体报道说，从周日到周三，至少有三次货运列车往返。韩国官员周四说，他们“稳步监测到”列车活动，但是他们无法说列车运营将持续多久。
周一，中国外交部证实，朝鲜和中国之间的铁路口岸货运已经“重启”，这意味着这一活动可能会常态化。然而，目前还不清楚检疫和消毒设施多快会挤满货物。一些分析人士猜测，这个过程可能成为限制更大范围恢复贸易的一个瓶颈。
到目前为止，火车似乎只朝一个方向也就是朝鲜运送货物，但《每日北韩》周四报道说，一些朝鲜贸易公司已开始根据当局的命令准备向中国出口物品。
要恢复疫情前的贸易水平，双方还有很长的路要走。根据中国政府本周发布的数据，2021年中国与朝鲜的贸易比防疫限制开始的前一年2019年下降了约90%。
朝鲜今后将如何应对新冠疫情?
虽然许多分析人士认为，朝鲜与中国的贸易今年将逐渐增加，但其他人士警告称，可能会出现一些周折，特别是在中国调整自己的“清零”政策，并努力排除更容易传播的奥密克戎变种的情况下。
目前还不清楚朝鲜是否会放松其他的防疫限制，比如国内旅行限制和边境安全政策。新冠疫情爆发后，朝鲜在中朝边境大幅增加了巡逻，甚至下达了对非法越境者进行射杀的命令。这些措施导致逃北者的数量大幅减少，并且在实际上切断了走私和汇款等所有非正规贸易。
在获得除封闭措施之外的抗击病毒的工具之前，平壤可能不会放松这其中的许多限制措施。朝鲜拒绝了其他国家提供的新冠疫苗，也拒绝了联合国支持的COVAX新冠疫苗分发计划。世界卫生组织说，朝鲜是仅有的两个尚未开始疫苗接种的国家之一，另一个是厄立特里亚。
