监管收紧、经济下滑 国际学校寻求出售中国业务

消息人士称，英国名校德威国际学校（DCI）正在谈判出售该校的亚洲业务，其中包括在中国的9间分校，占比最大。随着中国官方严打教培行业、收紧课程监管和经济放缓，数十所国际学校和民办学校面临关闭或整并，价值5700亿美元的中国教育产业陷入动荡。

中国的中小学教育在毛泽东时代基本都是官办教育，改开之后，民间资本和国际资本逐步进入，大批的私校在大中城市发展起来。

然而COVID-19疫情成为转捩点，一方面在华外国人大量离开中国、地缘政治影响各国公民进入中国，学生人数骤降。另一方面，中国在2021年推出“双减”政策，校外教培行业受到严重打击，自此陷入困境。

位于北京的市场情报谘询公司问创（Venture Education）总经理朱利安・费舍尔（Julian Fisher）表示，三年疫情隔离和中国经济增长的放缓，更加剧了挑战。

"愤世嫉俗的人会说这个行业正在走向终结，而一般的中国投资者只会认为它正在经历成长的痛苦阶段，"费舍尔说。

德威国际学校在中国市场营运18年，办学包括面向中国公民的双语学校，这些学校受监管变化的冲击最大。除了中国之外，德威还在新加坡和韩国设有学校。

运营德威的屹珈（EiM）国际教育集团向路透社表示，他们正在“引入新的战略金融合作伙伴”，也允许合作伙伴退出，这是计划中的再融资过程，“与任何市场的监管变化无关”。

但是根据德威国际学校2022年年度报告，“鉴于政府法规的变化”，其在中国发展计划缩减。

除了德威面对挑战之外，历史悠久的英国顶级私校哈罗中学（Harro School）及威斯敏斯特公学（Westminster School，又译西敏公学）在2021年退出中国市场。

根据英国文化协会数据显示，2020年中国约有18万所民办教育机构，占中国所有教育机构的3分之1以上，学生人数达5560万人。然而过去两年以来，从幼儿园到中学，许多学校已经关闭或陷入停滞状态。

中共近年强调限制民办教育与官方意识形态

除了双减政策，中国2021年还出台了一部新的民办教育管理条例，以加强中共在中国社会管理中的作用。其中第一条就规定，民办学校应当“坚持中国共产党的领导”。

观察人士2021年时告诉美国之音，这是北京对科技、教育等领域的民间资本进行整顿并加强控制的开端。

就在上个月，中国再出台《中华人民共和国爱国主义教育法》，将自2024年元旦开始施行。该法旨在以法律的形式规定向青少年和儿童等传承和弘扬爱国主义精神，实现党的教育控制“从娃娃抓起”。

上海莱克顿学校的副校长弗兰克·冯（Frank Feng）说：“对于民办中小学来说，监管更严格。由于控制更严格，一些学校很难获得办学许可证。”

也有国际学校思考转型，北京顺义国际学校认为来自“一带一路”国家的学生将逐渐增长，校方正升级设施，包括设置多元信仰祈祷场所。

中国收购基金恒松资本董事吉米·钦（Jimmy Chin）表示，中国许多民办教育公司，包括双语和国际学校营运商，一直在考虑出售其在中国的资产，“目前卖家可能多于买家”。

（此文参考了路透社的报道）