1941年12月28日，美国开始对中国进行华语(国语、普通话)广播。在此之前，美国对华粤语广播从1939年2月18日就开始了。美国之音1942年正式成立后，还一度用 闽南话和潮州话播音。二战期间，美国之音隶属于战时对外新闻局。二战结束后， 美国之音改属美国国务院的国际新闻署，并曾以五种中国方言播音，后来只留下普通话和广东话。
1953年8月，美国国会通过法案，设立美国新闻总署。美国之音改属美国政府这一 新机构。1994年4月，美国政府再次改组国际广播架构，成立国际广播局，美国之音归属国际广播局。
1998年10月，美国总统克林顿签署法律，将美国所有公共资助、非军事国际广播置于新机构广播理事会管辖下。1999年10月，跨党派、由九位成员组成的独立的广播理事会正式成立。
经过70年的漫长岁月，美国之音已经从一个短波广播电台发展成为一个多媒体新闻机构，除了广播节目外，美国之音还通过卫星电视和互联网向中国和世界其他地区传送准确的新闻和信息，深入的分析和评论，并为美国人民跟中国人民和世界人民进行交流提供平台。
