一项最新研究认为，污浊空气是一种最致命的污染形式，是过早亡的第四大主因，每年给全球经济造成的劳动力损失高达数百亿美元。
世行和“健康标准与评估研究所”发表研究报告，题为“空气污染的代价：强化行动的经济意义”。
乌瓦什·纳拉因是世行资深环境经济学家。他说：“这份报告的主要动机是实际凸显空气污染的挑战，以及空气污染的广泛程度。另外，为各国采取行动提供经济上的解释。各国不能无视这个问题，而要需采取行动。”
这项研究报告说，“全球低收入和中等收入国家中的90%人口，为程度危险的空气污染所包围“。他说：“所谓被污染空气包围，是指我们所呼吸空气中那些非常微小的颗粒。这些颗粒来自许多不同地方，大小只有头发的三十分之一，因此非常非常微小。“
世卫组织说，大部分微粒来自工业的燃料燃烧、电厂、小汽车和卡车，还有做饭的炉灶。
这项研究说，2013年 “五百五十万人死于与户外和家庭空气污染有关的疾病。”
肺癌、哮喘，慢性阻塞性肺病（COPD）以及呼吸感染都与空气污染有关。空气污染还能导致心血管疾病。空气污染对儿童的伤害最大，因为他们的免疫系统和肺部还没有发育完全。
纳拉因说： “另外我们还发现，空气污染不仅是一种健康风险，而且拖发展的后腿。我们在报告中发现，空气污染导致的过早死亡，使与劳工收入有关的成本损失两千两百五十亿美元”。
这位世行资深环境经济学家说，低收入和中等收入国家，应该将这些问题作为发展计划的组成部分加以解决。但是纳拉因说，另外还有一个问题需要解决。
他说：“我们发现的问题是，采取行动解决地方空气污染的国家，挽救宝贵生命的同时，也能按照气候变化的日程采取行动。“
空气污染对某些地区的影响，比其他地区严重。纳拉因说：“南非和东亚地区的空气污染死亡率最为严重，因为这两个地区的暴露程度最高，此外还因为这两个地区内有一些人口最多的国家。南亚以及撒哈拉以南非洲地区在劳工收入的损失方面的确最高，因为那里正在受影响的人口比较年轻，而且处于就业年龄。研究福利成本就会发现，东亚太平地区以及南亚地区（最高）”。
世行说，空气污染是威胁人类基本福祉，遏制经济发展的一项挑战。纳拉因表示，遏制空气污染相关规则所带来的好处，远远大于成本投入。
这份报告没有提出解决空气污染的具体建议，而是将问题留给每个国家自己决定。但是，这项报告的确敦促各国快速行动。
