日本外相河野太郎上任以来首次访华约24小时的行程里，先后与中国外长王毅、国务委员杨洁篪、总理李克强会谈。根据河野及随行官员透露的内容，中日双方一致认为必须改善关系，但对日方提出改善关系的具体个案，中方态度谨慎。
日本外相河野太郎周一（1月29日）凌晨在结束访华约24小时后，回到了东京。
去年8月上任后首次访华的河野1月27日晚带着首相安倍晋三谋求改善日中关系的外交目标抵达北京，要向中方提出改善关系的具体建议,包括敦促中国总理李克强今春访日、实现一再延期的日中韩东京峰会、讨论日本首相安倍晋三今年访华的计划并邀请中国国家主席习近平早期访日。日本原有消息说，河野访华打算磋商1972年建交以来的第五份政治文件作为习近平访日时发表，但中国不回应习近平访日建议，该计划似乎不了了之。
河野访华前，两国政府已备案，等待外长会谈达成最终协议的是中日缔结社保协定、日本在应对气候变化和防止传染病等课题上协助中国。
融和趋势
1月28日，河野访华行程从与王毅正式会谈开始，双方讨论了借两国缔结《和平友好条约》40周年时实现领导人互访和加强经济关系、促进彼此国民交流、东中国海问题、朝鲜事务、中国逮捕日本人的问题。
双方都同意争取李克强春天访日、举行日中韩东京峰会，并进入商讨具体日程阶段；一致欢迎双方缔结避免对彼此常驻本国的国民征收双重社保的《中日社保协定》并早日签署和共同努力推进中日韩自由贸易协定等加强经济关系；双方一致同意促进两国民间交流，王毅表示欢迎日本对中国“三桥梁计划”（协助中国植树造林等各地交流、青少年交流、文化体育交流）。王毅还赞扬安倍最近一再表明改善日中关系，并称河野当天的红领带也“表现出积极改善关系的愿望”。
河野后来与杨洁篪、李克强会谈中，也对中方改善关系的意向和积极响应李克强可能今春访日印象深刻。河野当晚出席日本使馆举办的中国青年访日团壮行会，对约120名即将访日的中国青年说：“今天我与王毅外长近4小时打开胸襟讨论，然后也在中南海与李克强总理、杨洁篪国务委员举行会谈。今年是日中缔结和平友好条约40周年，今年起日中不仅要正视对方，还该怎样肩并肩合作才能为世界和平与繁荣作贡献，我与中国领导人们非常充实地交换了意见。”
对立平行
但在东中国海和平问题上，河野指出中国核潜艇和巡防舰1月11日在尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）毗邻海域航行是阻碍两国改善关系，并提出东中国海和平、合作、友好海洋的目标，要求中国防止。王毅则强调中国对钓鱼岛及周边海域主权，并要求日本把语言付诸行动，在台湾、西藏、新疆问题上坚持一个中国原则和重提“以史为鉴”来警示历史问题。
但王毅也指出“双方应构建政治互信，希望日方从根子深处把握好对华认识，真正把中国当作伙伴而不是对手，把中国发展视作机遇而不是威胁”。最终双方同意基于去年两国第八轮高级海洋事务谈判和2008年达成的共同开发东中国海资源协议，努力尽快生效两国海空联络机制和推进共同开发协议进展。
朝鲜问题上，河野强调为迫使朝鲜改变开发导弹、核武器的政策，必须继续高压的日方立场，中方对此也不赞同，但同意切实履行安理会制裁决议和以实现朝鲜半岛无核化为共同目标。
河野还再次提出要求中国对逮捕日本人案作出透明、公正的前瞻性应对，而王毅则称中国是依法处理等，双方也没缩小争议距离。
传媒反应
日本各大报周一对河野访华成果的评价不同。坚定支持安倍政权的《读卖新闻》发表社论指出“日中改善关系的趋势更为明确”，但也指出两国“在尖阁诸岛问题上隔阂仍大”，并分析认为“中国把安倍改变态度与中国主导的‘一带一路’合作视为‘日方让步’而欢迎，但对安倍政权介入台湾和南中国海这些‘中国核心利益’问题的戒心依然强，对日方谋求首脑互访，中国打算迫使日本进一步让步来交易。”
《产经新闻》则指出日中两国在领土和历史问题上的对立，令“日中‘互惠’呈露界限”，不大可能构筑安倍与习近平现在都说构筑的两国新时代关系。《产经新闻》引述在北京的外交界消息说，去年秋天习近平发表“有特色的大国外交”政策，但对美、对朝关系实际毫无进展，所以选择比较容易突破的对日关系，去年11月起对日本展示融和态度。
《产经新闻》日前还形容中国对日改善关系与这个月中国潜艇和巡航舰到尖阁诸岛毗邻海域航行是制造并行的紧张关系，指出“中国左右这种持续的并存关系，是习近平意向。外务省官员称习近平是‘皇帝’，说‘对日关系大趋势只有“皇帝”才能决定’。”报道称外务省官员说“皇帝”的概念源自“去年11月安倍与习近平在越南会谈时，中方高度戒备日方随同官员，但两天后安倍与李克强在菲律宾会谈时，中方戒备就很松弛。这反映了习、李的影响力有多大差距”。
亲中大报《朝日新闻》则以“日中走向融雪的一步”来说明日中开始改善关系，报道引用河野结束连串会谈后透露“感觉到（中方）改善关系的强烈愿望”，分析指出中国基于国内经济和对朝关系瓶颈，希望接近日本。
警惕安倍
经济界最大报纸《日本经济新闻》最突出反映日本经济界欢迎中日将签署社保协定的立场。报道说，投资中国的日企都必须为派驻中国的员工和中国员工同时向日中两国支付双重社保，每年估计须支付490亿元（约4.5亿美元）。中国已与德国、法国、加拿大、韩国等签署了社保协议，但对日却因领土纠纷，经过7年共8轮谈判拖延至今未签。
各大传媒也都指出，中国没回应安倍访华和习近平访日的河野建议，说明中国仍高度警惕安倍。《日本经济新闻》说，习近平政权面临3月全国人大决定人事，在李克强留任总理、杨洁篪可能升任副总理、王毅可能接替国务委员的传说中，三人都对敏感的中日关系格外慎重。
共同社《中国观察》周刊前总编辑坂井臣之助还指出，尽管日中两国在领土和历史上的纠纷很难避免也很难解决，但相信双方领导人提出改善关系时都已有预计。倒是习近平倡导的‘一带一路’与安倍倡导的印太战略是对抗关系，“所以中国既要谨慎地探索步步为营的对日关系，回避长远打算、策划，也密切注视美国总统川普的政权动向，来决定各个时期什么样的对日关系最有利分化日美同盟。”
河野访华得到的讯息是中国目前打算今年继续改善对日关系，但其中较能肯定的只是李克强访日、出席日中韩峰会，河野访华的三大目标只能说接近三分之一。
