中国国家主席习近平9月30日星期天向马尔代夫新当选总统萨利赫发出贺电，并表示希望加深两国的互惠合作。反对派领导人萨利赫在9月23日的选举中击败亲中的前总统亚明。萨利赫竞选时誓言重新审查中国在马尔迪夫的项目，但是有分析认为，萨利赫不太可能排除中国的影响。
中国官方新华社星期天报道说，习近平在道贺信函中表示，中方始终秉持和平共处五项原则发展同马尔代夫的关系。他高度重视中国与马尔代夫的关系发展，他愿意与萨利赫一道努力，推动两国的全面友好合作伙伴关系不断迈上新台阶。
竞选连任失败的亚明总统铁腕统治马尔代夫，迫害政治异己人士，还积极支持中国的“一带一路”项目，与北京签署自由贸易协定，以及中国在这个岛国的诸多工程。据估计，中国对马尔代夫的贷款至少为13亿美元，相当于马尔代夫四分之一的国内生产总值，这被批评人士指责是“债务陷阱外交”。一些人士认为，在中国与印度的地缘政治争夺战中，马尔代夫只不过是一个棋子而已。
马尔代夫这次总统选举出现了高达90%的投票率，萨利赫获得58%的选票，显示选民对民主的高度期待。尽管萨利赫激起了选民的民主热情，但是分析认为，他不太可能把中国的影响推出门外。萨利赫可能不会像马来西亚新总理马哈蒂尔那样一上台就取消在马来西亚的中资项目。中国国有的中国交通建设集团公司仍将参与马尔代夫的重大项目，包括具有里程碑意义的中马友谊大桥，这座大桥把过度拥挤的首都所在地马累岛与附近的国际机场所在地瑚湖尔岛衔接在一起。
南华早报星期一在一篇分析报道中说，马尔迪夫将调整自己在世界舞台上的形象，放缓与中国亲密关系的步伐，这对邻近的印度和关注中国影响力的美国而言是马尔代夫这次选举的重要结果。
分析还指出，对北京而言，即使萨利赫不采取迅速有力的行动对中国支持的项目进行审查，一代一路计划将如何面对因参与国内部政治因素所导致的震荡，将越来越令人不安。马尔代夫是日益增多的案例中的最新一例，而且可能不是最后一例。
