越南预计将寻求与它几个世纪以来的政治对手—中国加强关系，尽管有新迹象显示北京在几个南中国海有主权争议岛礁上增建了军事设施。
越南对中国在有争议的帕拉塞尔群岛(中国称西沙群岛)和斯普拉特利群岛(中国称南沙群岛)上的建设早已习以为常，急于增加向中国的出口，同时加强同中国这个世界第二大经济体的贸易联系。分析人士认为，越南官员不能确定美国总统川普会在必要的时候帮助越南抵御中国。
奥斯卡·穆森斯（Oscar Mussons）在协力管理咨询有限公司（Dezan Shira & Associates consultancy）驻胡志明市办事处提供国际业务咨询。他说，河内的官员或许认为与北京保持长期稳定的关系，可以给越南更多筹码就帕拉塞尔群岛和斯普拉特利群岛的问题进行谈判。“全球火力”网站（GlobalFirePower.com）的数据显示，中国拥有世界第三强大的军事力量，而越南的军力排在第17位。
穆森斯说：“至少他们知道他们要面对什么。他们将只会面对一个国家，在某种程度上还是同志关系。留给越南的唯一一条道路可能就是外交了。他们无法与中国的军事实力匹敌。”
华盛顿智库战略与国际研究中心的南中国海项目组本月表示，有新的证据表明北京正在帕拉塞尔群岛增建海军和空军设施。
中国和越南争夺对斯普拉特利群岛群岛的控制权，加入这一竞争的还有文莱、马来西亚、台湾和菲律宾。
截至星期一（2月20日），越南外交部在其英文网站上没有对这家美国智库的说法做任何回应。这种姿态与在去年9月和今年1月的高级别会议上越南对北京显示的较温和态度一致。
专家认为，河内的领导人私下正在逐渐接受中国对帕拉塞尔群岛的控制，尽管他们过去43年来一直都持抵制态度。澳大利亚新南威尔士大学政治学名誉教授卡尔·泰勒认为，鉴于9300万越南人的强烈反华情绪，越南在公开场合将会坚持其主权声索，但官方不会再表达愤慨或予以反击，而将与中国进行更紧密的经济合作，包括海事合作。
穆森斯说：“我认为越南将会在形式上抗议中国在西沙群岛的活动，因为它也对该海域有主权声索，比较像是一种仪式。越南对此无能为力，正在接受这一点。”
