在罗马天主教教廷梵蒂冈和北京关系不冷不热、若即若离的大形势下，梵蒂冈与北京当局正在筹划双方有史以来的首次艺术品互展。
美联社星期二（11月21日）从梵蒂冈发出的报道说，梵蒂冈与北京在双双推进柔性外交，与此同时，双方在谈判弥合几十年来的外交分裂方面依然是相持不下。
双方星期二宣布两方将同时在梵蒂冈的一个博物馆和北京故宫展出对方的40件艺术品。中国文化产业投资基金负责人在梵蒂冈举行的一个记者会上说，他希望这样的文化交流会加强双方的友谊，建立互信，“为双方外交关系正常化做出国内贡献。”
中国文化产业投资基金是中国共产党政府通过媒体运作和文化交流以及展览活动来为中共做宣传的一个机构。
用该基金官网的话说就是，“作为唯一的一支国家级文化产业投资基金，中国文化产业投资基金的成立是（中共）党中央、国务院着力推动文化产业跨跃式发展的重要举措，符合中国特色社会主义发展阶段性要求和最终目标的实现。”
罗马天主教在中国大陆有几百年的传教和运营教育和慈善事业的历史。但是，在1949年中共武装夺取中国大陆政权之后不久，梵蒂冈与中国大陆的外交关系被切断，至今没有恢复。
罗马天主教教宗方济各在成为教宗之前就对梵蒂冈和北京恢复外交关系非常感兴趣，在成为教宗之后更是多次对北京示好。
然而，自1951到今天，梵蒂冈和中共北京政府在一个关键问题上相持不下。梵蒂冈要求罗马天主教信众神职人员在宗教问题上首先要效忠它所认为的耶稣基督在当今世界的代表梵蒂冈和教宗。
中共当局则要求罗马天主教信众及其神职人员（以及任何宗教的信众及其神职人员）在宗教问题上首先要效忠中共当局，要自觉接受和服从中共的指令，为维护中共政权做贡献。
现在还不清楚梵蒂冈和中共北京当局究竟是哪一方会在这个原则问题上做出让步。
与此同时，中共当局近年来在强迫包括罗马天主教信众在内的宗教信仰者无条件服从中共指令的问题上加大了对拒绝服从者的打击力度。
随着中共领袖习近平的上台，中共当局甚至对那些已经表示服从中共的官方基督教新教和天主教教会也展开了严厉的打压运动。习近平曾经主管的浙江省拆毁教堂十字架成为声势浩大的运动，那里的教堂尖顶的十字架大部或全部被拆除。
拒绝在宗教事务上服从中共指令的宗教信仰者则受到中共的种种打压，打压形式包括骚扰、抓捕、酷刑、监禁、判刑。
