永久结束本周开始的美韩联合军演可能会成为朝鲜核对话的一个关键部分。
由于要在韩国举办的平昌奥运会期间维持和平，美韩年度联合军演被推迟；而为协助结束朝鲜核项目的对话，军演又被缩小范围。
今年的“关键决断”(Key Resolve )及“鹞鹰”(Foal Eagle)联合军演与往年相似，超过23000名美军官兵和30万韩国军人参加实战演习和对电脑模拟的来自朝鲜的袭击做出反应。
但是今年强调演习中的防御特征，而不是像过去一样针对朝鲜领导人的攻击行动。美国的核能轰炸机和航母预计也不会参与这次演习。训练期也被缩短。
韩国建阳大学军事分析人士、曾为韩国国防分析研究所工作的金泰宇说：“军演时间实际缩短了一半。虽然曾宣布这次与平时是相同级别，但是我们看到这次的规模比其他年份减小。”
韩国流行音乐外交
周一（4月2日），首尔政府几乎没有确认军演的开始。统一部反而关注继续改善周日韩国流行歌手在平壤表演时所强调的南北关系。朝鲜领导人金正恩观看音乐会被视为是以带有善意的互惠姿态回应韩国总统文在寅之前在首尔观看朝鲜奥运使团中的朝鲜管弦乐队表演。
统一部发言人白泰铉说，“南北领导人观看来自对方的剧团表演像春天的清风一样为南北峰会成功举办创造好的氛围。”
上周南北双方同意在4月27日举行金文会。
筹码
美韩军演缩减规模看起来像是为维持朝鲜外交势头的暂时让步。朝鲜最近从进行威胁性导弹与核试验转向参与与韩国和美国即将举行的去核化对话。
但是，有人担心进一步限制和逐步退出联合军演可能成为核谈判的一个关键关注点。
峨山政策研究院分析师高明贤表示，“为了在去核化方面取得进展，韩国会降低甚至取消未来的联合军演。“
朝鲜领导人最近会见韩国外交使节郑义荣时放弃了过去将联合军演称为侵略的反对立场。
但是金正恩也说，结束对朝鲜的军事威胁将是去核化的关键条件，而这在过去意味着，朝鲜要求美国撤离在韩驻军。
韩国国家安保室长郑义荣说，“朝鲜对朝鲜半岛去核化观点明确，并说只要朝鲜不受军事威胁，朝鲜政权得到保障，就不需要保留核项目。”
最大压力
韩国总统文在寅已经尝试平衡与朝鲜方面的接触和维持与美国的军事盟友关系。但是，他降低国防措施以推进外交议程的意愿可能有伤害美国“最大压力”政策的危险。
金教授称，“从我们的盟友美国的角度看，这可能会是降低盟友信任度的行为。”
到现在为止，承诺对朝鲜继续实行制裁并做好在必要时使用军事力量的美国总统川普同意会见金正恩，并表示配合文在寅提出的降低联合军演规模的要求，表现出一些灵活性来给外交一个机会。
