发生加州圣伯纳提诺恐怖袭击之后，美国联邦调查局为了能够破解嫌犯的iPhone手机，与苹果公司对簿公堂，引发反恐与保障公民隐私的争论。同时美国参议员以及专家们指出，集权国家如中国、俄罗斯等，则利用反恐的名义，进行钳制网络言论以及打压异议人士之举，所以美国必须树立好榜样。
美国国会参议院军事委员会主席麦凯恩在“网络安全与国家安全”听证会上说：“美国主要的科技公司将资料加密设为他们产品的默认设定，这使得即使对科技一窍不通的孤狼，也能够非常秘密的使用科技进行恐怖活动。恐怖组织也注意到这点，伊斯兰国落伍的意识形态或许退化到中古时代，但这些恐怖分子也在同时使用现代的科技工具、资料加密，对抗着反恐战争，也利用这种现代技术手段招募或激进化恐怖分子，计划恐怖攻击。这也在反恐上，给情报搜集、军事行动、以及打击犯罪上带来更困难的挑战。”
苹果公司执行长库克坚持不配合联邦调查局开后门，破解嫌犯的iPhone手机，他也婉拒出席本次听证会。不过麦凯恩参议员也强调，反恐、维稳、打击犯罪并不能成为专制政权侵犯公民权利的借口，他说：“然而，这是一个没有简单解决办法的复杂问题。加密技术保护我们每天一般而且必要的网络活动，保障我们的国家机密，不让其被那些训练有素的网络敌人窃取。我们必须小心地平衡网络安全以及公民权利；我们也必须正视，专制政权急切的想要取得加密软件的破解方式来遂行它们的凌虐政策。我们也绝不可以掉进错误对比的陷阱，并不是每个政府都一样，并不是每种监视都一样。在拥有法治的国家中配合合法的搜查令，同时不让科技公司一定去协助专制政权。”
哥伦比亚大学计算机学系教授贝罗文分析，极权国家会把这个作为借口，来侵犯国内的人权，他说：
“当然他们欢天喜地的利用这个，因为他们可以说，你们这样做，为什么我们不能这样做？为什么你有权力这样做而我们就不行？你说你的法律这样规定，我也来说我的法律是那样规定，只是我们法律的标准不一样罢了。”
“即刻连接”（Access Now）是一个以捍卫全球数码言论自由为目标的非政府组织。该组织美国政策经理与全球政策顾问艾米·斯捷潘诺维奇(Amie Stepanovich)在接受美国之音采访时说:
“因为美国未能在这个议题上采取领导立场，我们发现像巴西、中国、俄罗斯，以及世界上某些国家，利用这个机会，利用美国在这个议题上的模糊态度，他们可以制定某些政策来破坏用户加密以及发展加密技术的努力，然后大肆侵犯人权。最近有份报告说，加密是实施人权很关键的一部分。”
斯捷潘诺维奇强调网络自由与人权的关连：
“人权应该平等适用于全部的用户，以及全部的政府。不管在国内，还是国外，都要尊重人权。几乎所有的国家，只要你吹毛求疵地去找，几乎都会有某些政策是我们认为违反人权的，只是范围、程度、以及作法有所不同。作为一个国际组织，我们与世界各国政府都有接触，试图将他们的政策以及法律推往人权的方向。我想透过诚实和公开的方式来面对所有议题，以及这些政策对于人权所造成的冲击，对言论自由造成寒蝉效应。维权的必要性，以及维权人士需要的新闻自由，用户的隐私权，这些是全世界人类都要推动的。”
中国人大在2015年通过《反恐法》，其中第18条要求电信业者以及互联网服务提供者必须配合中国政府，引发各界担忧中国进一步钳制网络自由，并且侵犯人权。
