面对朝鲜的军事报复的威胁，韩国和美国开始了一年一度的军事演习。
大约2.5万余名美国部队和五万名韩国部队参加了为期两周的以模拟为主的“乙支自由卫士”联合军演。
五角大楼发言人杰夫·戴维星期一对美国之音说，这次演习的目的是确保美国有能力履行保护韩国的责任，应对“朝鲜可能发动的任何侵略”。
戴维说，这是我们每年都要进行的一次演习，”是百分之百的防御性的”。
这样的演习往往都会引起朝鲜的愤怒。平壤表示，它把这种演习视为全面入侵朝鲜的预演。
朝鲜军方星期一发表的声明说，它的第一打击部队已经做好准备，如果朝鲜的主权受到威胁，随时可以向敌人发起朝鲜式的先发制人的核打击，把美国和华盛顿变成“一堆灰烬”。
最近几个月，朝鲜半岛的紧张局势恶化了，朝鲜进行的一系列核武器和弹道导弹试验引发了联合国对它的严厉制裁。
朝鲜高级外交官驻英国使馆的公使泰镕赫最近的叛逃也可能会进一步加剧半岛的局势。朝鲜怒骂泰鎔赫是“人渣”，并谴责他犯有多种刑事罪，包括猥亵儿童。
韩国总统朴槿惠星期一对国家安全委员说，泰鎔赫的叛逃是朝鲜统治精英发生严重分裂的一个迹象。
朝鲜和韩国，从技术上说，还处于战争状态。1950年到1953年的那场战争双方达成了停火，并没有签署和平协定。
