首届“台美国防产业论坛”星期四（5月10日）在高雄举行。台湾国防产业界希望能进入到美国的全球供应链中，但是知识产权和商业机密保护的问题是台湾产业界目前的挑战。前台湾国防部副部长表示，今后10多年是台湾发展自己国防产业的“机会之窗”。
台湾经济部部长沈荣津在致词中说，希望通过“台美国防产业论坛”，加强同美国国防业者的合作，促成台美之间未来更多的合作空间。
他说：“台湾和美国在国防产业领域已经有长期的合作关系。希望双方未来在国防产业合作之外，也能将关联的技术衍伸运用到民用市场，扩大合作的范畴。”
沈荣津说，蔡英文政府支持国防产业的发展，将国防产业作为5大产业创新计划之一，目的是希望带动国内产业的转型和升级。
美台商会会长韩儒伯说，美国和台湾国防产业关系的顺畅发展，将鼓励，规划并加快台湾加入全球国防供应链，不仅为其自身提供安全保障，而且为台湾公司在全球国防市场中创造新的机会。
他说：“我们启动的这些努力，需要时间和耐心。要把公司企业融入到全球国防供应链中是很难的。在一个知识产权和商业机密能够在安全环境中受到保护，免遭他人窃取并用来针对我们而进行的合作及共同发展，也是很难的。”
过去16年，美国和台湾国防和产业界人士一直在美国定期举行“美台国防工业会议”。今年早些时候，有媒体报道说，“美台国防工业会议”将移师台北举行。不过，这次在高雄举行的不是“美台国防工业会议”，而是由台湾“国防产业发展协会”和“美台商业协会”共同主办的“台美国防产业论坛”。双方商定今后每年将举办一次这种类型的活动。
参加这次会议的有前美国陆军太平洋司令部司令、退役中将维尔钦斯基。他以立方公司(Cubic Corporation)资深副总裁的身份与会。他说，能在高雄举行这次论坛“太好了”，“发展（双方）关系和友谊，是非常、非常好的事情”。
美国主要军火商洛克希德马丁、雷神、诺斯罗普·格鲁曼等多家公司都派代表与会，并且在此前对台湾厂商的参访中同台湾国防工业的业者举行了磋商。
台湾前国防部副部长、中山科学研究院董事陈永康在会上发表了专题演说。他说，台湾发展国防工业必须政府预算能承担，军队和老百姓信得过，国防产品要具有吓阻力。他表示，台湾要利用朝鲜半岛紧张局势消除，美国也不会在南中国海同中国发生冲突的机会，全力发展本土的国防工业。
他说：“从2020到2035是我们国防产业整个深耕、整合，不管是国舰国造、国舰国造，我们有10年的时间好好的努力，在这个稳定的环境下建立起跟国际合作的机制，我认为这就是（台湾）的机会之窗。”
在回答美国之音记者有关“台美国防合作最大的困难是什么”时，退役二级上将陈永康说，从整个亚太安全战略关系来看，美国寻求的是区域的稳定。他不认为，台湾的国防需求，是美国的标准尺度，但是美国认同台湾建立自主防卫的决心和共识。他还表示，在美国对台军售方面，台湾并非是依赖美国，而是一种双赢的合作关系。因为，美国在亚太地区有其角色，有其国家利益，如果双方利益相符，美国自然会帮助台湾。
一些与会代表就“台美国防产业合作下的机会与挑战”发表了各自的看法。台船公司前总经理陈丰霖以造船业为例说，台湾的产业，没有国际合作，造船产业就无法在国际上竞争。他说，蔡英文政府力主的“国机国造”、“国舰国造”，为台湾产业融入国防供应链提供了机会，但是机会和挑战并存。
他说：“我们国内的个别产业不是没有实力，但是没有需求的整合，没有设计的论证。台湾的个别产业是有能量的，但没有整合。”
他说，如何整合是挑战，如果整合成功，就是我们的机会。此外，他还表示，台湾产业的规模经济不足，没办法支撑产业在国际上的竞争和发展，而全球供应链是突破台湾国防产业规模经济不足的一个方向。他说，如果美国能把台湾产业变成美国全球策略供应链的一环，不仅有助于美国的全球行销供应链，对台湾产业也是一个参与国际供应链的机会，是双赢。
总部在英国的跨国军火工业与航空太空设备公司“英国航天系统”(BAE SYSTEMS)副总裁菲利普·吉奥盖瑞说，美台国防产业合作有很多机会，也有一些挑战，其中一个挑战是，美国公司或任何一个外国公司关心的是他们产品的安全，他们的知识产权，他们的信息，因此我们需要找出一个途径，让双方确信，我们之间的相互合作将会是安全的。
他说：“在美国，在事关中国大陆的问题上，我们有些限制。在企业经营评估中，需要考虑的是，公司应受到防火墙的保护，应该是安全的，并满足美国的规定和法律。”
在台湾国防产业要进入全球供应链的问题上，吉奥盖瑞举例说，军用飞机在需求量上远不及波音民用飞机需求量那么大，要在原有的供应商之外，再选用另外一个供应商的成本和风险都很大，在时程和成本的限制下，很难说服客户选用新的供应商。因此他建议，与其设法进入现有的全球供应链，倒不如想想未来的供应链在哪里，如何成为未来供应链的首选来源。
台湾中华民国高等政策研究协会秘书长杨念祖曾经在2013年8月短暂担任过台湾国防部长。他说，美国政府，尤其是川普政府，非常愿意提升同台湾的关系。这是个非常重要的信号。他说，这是台湾和美国寻求机会，确定未来深化合作领域的出发点。他表示， 台美双方可以在四个方面加强相互合作，消除未来的挑战。
他说：“首先我们双方都要建立一个实质的，有效的数据库，确立台湾的优势领域，让美国能够在台湾寻找机会。第二， 我们需要有能力，懂专业的人员经营企业，不仅在技术上，而且具备法律能力，谈判能力的人才。第三，我们需要立法院的全力支持。修改现有法律，出台新法，支持国防产业。我们需要有效的法律制度，为台美合作提供便利，并且保护知识产权。第四，我们需要国防产业的孵化器。在建立某种企业孵化器系统方面，经济部和国防部是两个重要的政府机构。”
尽管台美国防工业论坛主要是台湾和美国国防产业间的交流，并不涉及台湾政府向美国的军购，但是在“台美国防产业论坛”星期四（10日）在高雄汉来大饭店举行的同时，十几个主张两岸统一的团体举着旗帜和标语在酒店外举行示威。示威人群高喊“反军购要民生”、“两岸一家亲 和平安全有保证”、“要和平 不要战争”、“美国炮弹 请你滚蛋”等。
两岸和平发展论坛，中国统一联盟等团体的新闻稿还正告蔡英文政府与美国，玩火会自焚，玩军火会涂炭台湾。
