台湾选择半导体企业家而不是政治人物担任特使，参加包括历史性对手中国在内的21个亚洲国家会议，这给予台湾展示其科技领先，而不是在地缘政治上棘手局面的一个机会。
退休的台湾积体电路制造公司（简称台积电）董事长张忠谋将率领台湾代表团，参加下个月在巴布亚新几内亚举行的亚太经济合作组织领导人峰会。
台湾官员通常派政治人物参加预期中国国家主席习近平也会出席的这个场合。中国认为自治的台湾是其领土的一部分，而不认为台湾是个国家。
台湾总统蔡英文10月3日宣布特使任命时说，她选择张忠谋是因为他在全球产业中的地位。张忠谋是与世界领袖们讨论台湾科技的理想人选。
台湾智库宝华综合经济研究院董事长梁国源说：“张忠谋有资格成为最佳人选，因为最重要的是，那些所谓的台湾政治人物他们的国际影响力不够高。我认为张忠谋将在适当时候帮助台湾发声。”
台湾自1980年代以来成为个人计算机，尤其是最近成为智能手机的异构体制造枢纽。台湾的公司经常为苹果公司和其他大厂牌代工生产配件。大部分硬体的芯片是由台积电制造。
现在台湾的领导人希望把价值大约五分之一GDP的技术产业更多转移到软件方面，例如手机应用程序以及软件-硬体组合，以符合世界潮流。台湾的中央政府正自推动科技产业更加依赖自创品牌，而不是代工。
台湾总统府网站上说，蔡英文要求张忠谋的代表团在亚太经合组织会议上“发掘合作机会，告诉国际社会台湾的实力和经验，以及对于拥抱数位未来的愿景和理念。”
梁国源说，张忠谋的公司早已海外驰名。1987年张忠谋创建台积电，并把这家公司打造成制造电子设备所需芯片的世界最大签约厂商。当时台湾官员请他从任职的美国德州仪器公司回台，帮助开启台湾的技术产业。
张忠谋在纽约上市的公司2017年申报有310亿6千万美元的收益，利润为110亿1千万美元。这被认为在全球科技投资公司中的领头羊。87岁的张忠谋今年6月退休。
梁国源说，其他世界领导人能够理解台积电的优势，这使得张忠谋得以跟他们谈论管理方面的议题。
中国不介意
政治学者认为，张忠谋善于沟通，没有政治背景，中国不太可能在东盟会议上对他有意见。台湾代表有时在会议上与中国官员短暂会面，尽管他们不利用这种场合讨论各自的议题。
中国禁止台湾直接参与联合国等其他国际组织，因为中国不承认在台北的政府。除了贸易和领事事务，中国还要求其170多个外国盟友排除台湾。
台湾历任总统通常把他们在东盟的位置交由政界人士代替，通常是北京喜欢的非政府人士。台湾总统自己不能参加领导人峰会。
在蔡英文2016年上任后，中国和台湾还没有进行过正式对谈。蔡英文不赞同北京以各自承认自己是中国一部分的对话前提。
佛光大学公共事务教授刘义钧说：“从政治现实来看，张忠谋是一位而且是唯一一位在这方面中国大陆能接受的人士。这就是为什么张忠谋再次被派为特使的原因。”
设在台北的政治风险咨询机构伊特金斯（e-telligence） 执行董事吴瑞国认为，张忠谋没有被授权讨论中国与台湾的关系，也就是所谓的台海关系。
吴瑞国说：“我一点也不期待这次东盟会议会产生什么实质性成果。张忠谋是否见到习近平无关紧要，这是北京的禁忌之一，也就是不要在国际上宣传台海关系。”
台湾与中国自1940年代内战以来一直分治，当时蒋介石的国民党落败逃到台湾。台湾的政府民意调查显示，大部分台湾民众支持台湾自治，而不是中国的目标统一台湾。
