中国外交部不点名抗议美国航母舰队进入南中国海巡逻，称反对打着“航行和飞越自由”的旗号威胁沿海国的主权和安全。这次“卡尔·文森”号航母舰队驶入南中国海，一些分析人士认为这或许会成为中美摩擦升级的导火索。
中国外交部星期二（2月21日）表示反对他国以航行自由为“借口”进行侵犯中国主权的行为。就在中国发出这一警告的数日前，美国海军宣布“卡尔·文森”号（USS Carl Vinson）航母舰队从18日开始进入南中国海巡航。
美国海军上星期六通过Facebook官方账号宣布，包括尼米兹级航母“卡尔·文森”号在内的航母战斗群2月18日开始在南中国海进行例行巡航。这是美国新任总统川普上台后，美国海军首次在南中国海巡逻，此举使得争议水域的紧张局势再次升级。
中国外交部没有直接提美国航母的巡航，但是间接表示反对这一举动。
外交部发言人耿爽说， “中方一贯尊重各国依据国际法在南海享有的航行和飞越自由，但反对有关国家打着“航行和飞越自由”的旗号，威胁和损害沿海国的主权和安全。我们希望有关国家多做有利于维护地区和平稳定的事。”
中国海军南海舰队2月17日刚刚结束在南中国海的演练，训练编队由导弹驱逐舰“长沙”舰、“海口”舰和综合补给舰“骆马湖”舰组成。有中国媒体形容这次演练是“枕戈以待美国航母”。
美国总统川普在竞选期间多次批评中国，称中国是“货币操纵国”。外界有越来越多的推测认为南中国海问题或许会成为引爆中美贸易和领土主权摩擦的导火索。
