中国和越南自五月份以来发生的一系列事件，给两个邻国带来在有争议的南中国海控制权问题上再度爆发敌对情绪的危险。但越南由于短期内缺乏更广泛的支持而压下怒火。
河内的外交部上周抗议北京宣布在北部湾进行军事演习。之前中国显然迫使越南和西班牙承包商雷普索尔公司在七月底停止一项价值数百万美元的海上石油勘探工作，那是在南中国海另外一个地区的项目。
七月份，亲中的海事活动者显然在两个越南机场骇入航空公司的电脑。中国和越南上个月叫停了在马尼拉举行的一次区域性活动中的外交部长会议。6月份，中国军事人员缩短了对越南的访问，分析人士称这一举动是对越南的海上石油勘探表示抗议。
澳大利亚新南威尔士大学名誉教授、东南亚问题专家卡尔·泰尔（Carl Thayer）说，“有了一连串挫折后，（越南）正在表现出他们的不耐烦。”
泰尔说，“我认为，越南反华情绪如此强烈，乃至如果政府在面对南中国海局势时被越南民众认为是没有维护越南主权，他们就会惹上真正的麻烦。”
中越两国尽管经过多年的努力合作开展渔业和海上石油钻探业务，但海事关系仍有恶化，导致这两个对南中国海有声索权的国家相互对立，不顾区域间自2016年7月以来搁置分歧的努力。中越曾在七十年代发生过海上冲突。
文莱、马来西亚、台湾和菲律宾也声称对南中国海的全部或部分拥有主权。
专家说，预计越南目前不会对抗中国，除非它感受到强大的威胁。它缺乏来自美国等其他国家的明确支持，与印度的新兴联盟关系还没有得到巩固。
胡志明社会人文科学大学的国际关系学院院长阮崇说，越南在反对中国方面没有得到支持而感到“孤独”。
位于台北的南海智库主任乔纳森·斯潘格勒（Jonathan Spangler）说，越南官员也希望保护与中国的贸易。
中越之间的进出口总额在今年前四个月达到255亿美元，使中国成为越南最大的贸易伙伴。中国仍是控制经济，可以根据政治动机调整经贸投资。
阮崇说，如果中共在全国代表大会上确认习近平连任五年，中国可能会进一步考试探越南。中共党代会将于十月十八日举行。中国的党领导和国家领导通常是同一个人。
阮崇预计中国对越南在海事问题上的立场将会更强硬。他说，“在党的全国代表大会之后，他（习近平）能够巩固他的权力， 他将会更有效，更强硬。”
但中国可能会避免太过分，因此包括越南在内的其他国家仍将中国视为一个合作的邻居。
自从国际仲裁庭在2016年7月裁定中国对南中国海350万平方公里的海域中约90％地区的声索权缺乏法理依据之后，中国和东南亚国家一直争取在海上安全和经济发展上合作。那片海域因为渔业资源、海上通道和石油燃料储备而十分重要。北京以历史记录作为其声索权的依据。
中越关系几个世纪以来一直由于边界争端而受到压力。双方现在正在对越南东海岸一片狭长地块发生争执。两国都在南中国海的帕拉塞尔群岛（中国称西沙群岛）和斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛）岛链一带填海扩岛。
斯潘格勒说，“正像过去一样，中越关系将继续保持波动，但两国政府将受到他们关键利益的制约。”
他说，“对于越南来说，与中国的贸易自由流动将仍然是首要任务，也许仅次于国内政治稳定……对中国来说，保持对区域事务的影响力，防止任何威胁其利益的区域共识将继续是优先考虑。”
由于中国带有侵略性的海岸警卫队巡逻和可供战斗机起落的填海造岛项目，使其被普遍认为在六方海事争端中占主导地位。中国拥有世界上排名第三的军事力量。
越南认为中国通过动用其庞大的军队来控制有争议的帕拉塞尔群岛，使其在不公平的情况下占了上风。越南经常抗议中国的军事活动，泰尔说过去也有过黑客袭击的报道。
2014年越南发生的反华暴乱造成20多人丧生，并威胁会吓走投资者。导致暴乱的原因是中国在有争议的海域架设石油钻井平台。
但是专家认为，现在河内的官员们可能是在把强烈反应留给对主权的更严重威胁。阮崇说，“我认为任何越南领导人都不会在领土主权问题上妥协。”
