被任命为中国问题特使的菲律宾前总统拉莫斯即将访问中国。他说，他将跟中国的一些朋友会谈，以化解地区紧张局势。在海牙常设仲裁法院就有关争议做出有利于菲律宾的裁决之后，中国表示“不接受、不参与、不承认、不执行”。
在海牙仲裁庭做出裁决之前，中国就表示有关的裁决是“一张废纸”，同时称中国愿意与菲律宾就有关问题进行谈判。菲律宾表示，菲律宾只是跟中国进行了十多年的谈判毫无结果之后，才不得不把问题提交给海牙常设仲裁法院。
在7月12日菲律宾诉中国的仲裁庭做出有利于菲律宾的裁决之后，杜特尔特总统任命88岁的前总统拉莫斯为中国问题特使。
拉莫斯说：“我只是一个破冰者，力图重新燃起我们与中国的睦邻友好之火。这是我必须做的事情。或许也是我唯一能做的事情。”
拉莫斯从1992年到1998年担任菲律宾总统。现在还不清楚拉莫斯跟中国有什么特殊友谊，或跟中国打交道有什么秘方。在他担任总统期间，中国在菲律宾200海里专属经济区内的美济礁上建立了人工设施。
2012年，中国控制了菲律宾200海里专属经济区内的斯卡波罗浅滩（即中国所称的黄岩岛），并禁止菲律宾渔民进入其周围海域，从而导致菲律宾向永久仲裁法院提出仲裁诉讼。
拉莫斯前往中国之前告诫人们不要对他的使命期望过高。他说：“我不知道我的中国朋友将提什么话题，但话题不能由我来提，因为这不是我的使命。我的使命是重新燃起友谊。”
拉莫斯总统没有透露他要会见的中国朋友是谁，但说他们是中国政府的退休官员，或不以官方身份与他会谈的人。
北京对拉莫斯即将开始的中国之行给予正面评价。中国官方的新华社称，拉莫斯的访问标志着双方进行接触的第一个具体步骤，有可能掀开解决双方争议的新篇章。
