梵蒂冈可能很快派代表访问中国，将会就中国天主教主教任命权问题达成协议。
中国官方媒体人民日报属下的环球时报9月18日星期二引述消息来源的话说，一个梵蒂冈代表团将于9月底来中国，如果会谈进展顺利，双方将就中国天主教主教任命权的问题签署协议。报道说，双方“在原则问题上没有争议”。
环球时报的报道说，梵蒂冈的消息来源上星期对该报证实，教廷的一位重要人物可能会在9月末访问中国。
中国估计至少有1200万天主教徒，其中一半隶属官方认可的天主教爱国教会，另外一半属于被官方认为非法的地下教会。尽管中国政府声称保护宗教自由，但是对宗教团体的控制相当严密，对地下教会更是不断打压。
据报道，如果中国和梵蒂冈就主教任命权的问题达成协议，北京将首次承认天主教教宗为中国天主教教会的最高领导人，梵蒂冈将正式承认北京任命的7名主教。此前，梵蒂冈任命的广东和福建的两名主教将让位于北京任命的主教。作为交换，北京将承认梵蒂冈任命的齐齐哈尔地下主教。
路透社引述前香港天主教枢机主教陈日君的话说，双方会谈的方向表明，梵蒂冈准备出卖中国的地下教会。
有分析认为，虽然中梵之间的谈判目前没有涉及外交关系的层面，但是中国希望以此作为中梵关系发展的基础，从而最终实现同梵蒂冈建立外交关系。梵蒂冈是台湾在欧洲的唯一邦交国。另一方面，对于梵蒂冈而言，在双方就中国天主教主教任命权问题达成协议后，梵蒂冈希望以此能保证中国天主教徒的信仰权利。
据报道，台湾驻梵蒂冈大使李世明最近在私下会晤教宗方济各之后表示，梵蒂冈和北京之间的协议不会影响梵蒂冈和台北外交关系的任何改变。李世明说，梵蒂冈的一些官员称，“（主教任命权）协议旨在处理中国的天主教事务，没有任何政治或外交含义”。
三年前，中国和梵蒂冈开始就中国天主教主教任命权的问题进行磋商。
