数千名动物保护人士和各国政府高级官员星期六聚集南非约翰尼斯堡，参加联合国主持召开的国际野生动植物保护大会。这是国际“濒临绝种野生动植物贸易公约” （CITES）签署43年来最大规模的会议，预计象牙和犀牛角走私议题是这次为期12天会议的中心议题。
这项公约1973年6月21日在美国首都华盛顿签署，也被称为华盛顿公约，到目前为止已经有180多个国家签署了该公约。公约秘书长斯坎伦(John Scanlon)星期六在开幕式上说，会议将讨论对近500种野生动植物进行贸易管制，其中包括非洲大象、犀牛、穿山甲等。
由于中国等亚洲国家对象牙的需求旺盛，数十万头大象近年来被捕杀。一个由29个非洲国家组成的联盟认为应当彻底禁止国际象牙贸易。然而，有国家认为，这只会让象牙黑市价格更高。
