美国麻省理工学院主导的一项科学研究表示，地球上人口最密集的地区之一中国华北平原，在本世纪末前可能受到最致命的热浪袭击。
这项研究显示，除非碳排放量大幅减少，否则气候变化带来的潮湿热浪将导致华北平原可能在2070年前接近于“不宜居住地区”，其中包括首都北京。
新研究评估了气候变化对致命湿热状况的影响。这种湿热状况是用湿球温度衡量。一旦湿球温度达到摄氏35度，人体将无法通过排汗调节体温，导致健康人在户外停留不超过六小时后就会死亡。尤其令人担忧的是，那一地区也是中国最重要的粮食产地，当地4亿人口中许多人都是不得不暴露在极端气候状况中的农民。
领导这项新研究的麻省理工学院教授艾塔海尔(Elfatih Eltahir)说， “中国目前是温室气体排放最多的大国，这可能对自己的人口造成严重影响。”艾塔海尔专门从事水文和气候科学研究。
他补充说，“如果全球温室气体排放按现有情况继续下去，可能会限制地球上人口最多国家里人口最密集地区的可居住性。”
麻省理工学院的研究表明，由于对相对干燥但高度肥沃的华北平原地区进行了大量灌溉，致命热浪的风险加剧。
研究认为，为避免未来热浪的致命影响，可能需要在设法减排的同时“制定有效的公共卫生适应措施。”
