随着朝鲜第6次试验核武器的消息传出，朝鲜的大规模杀伤性武器研制项目不断推进，朝鲜如何获得武器技术的问题受到关注。
朝鲜的武器技术多年来主要有两个来源，一个是直接从外国进口，一个是派遣学生到其他国家大学学习，再把相关技术带回朝鲜，建立朝鲜自己的武器技术体系。
美国《华尔街日报》9月6日星期三发表报道说，2009年，在朝鲜进行了第二次核试验之后，联合国就通过制裁一揽子措施，要求其他国家在自己领土上不要给朝鲜提供相关专业的教学和训练，也不要准许自己的国民给朝鲜提供这样的教学训练帮助它研发核武器和导弹。2016年1月和9月，在朝鲜进行了更多的核试验之后，联合国规定的禁令范围又进一步扩大，包括了先进工程和材料科学。
但是，一些联合国的专家今年2月发表报告称，在联合国去年发布禁令之后，他们发现好几个北朝鲜人在意大利学习物理学，四个朝鲜人在罗马尼亚学习材料科学、工程学和电讯，后来，这些朝鲜学生改学了联合国准许的学科。此外，联合国专家2016年还发现有两个朝鲜人在印度的一个空间技术中心学习，而自从1996年以来，有32个朝鲜人在那里学习过，其中一个人后来成了平壤的卫星控制中心的负责人。
《华尔街日报》的报道说，该报“通过审核官方发表的数字以及大多数北朝鲜人通常前往留学的国家的大学数据，发现中国近年来接纳了大多数出国的朝鲜科学工作人员。从中国教育部所能得到的最新的官方数字显示，2015年有1086名朝鲜研究生在中国学习。2009年则有354名朝鲜留学生在中国学习。中国教育部发表的资料没有显示这些学生是在哪些大学学习，学习科目是什么。”
报道说，“韩国翰林大学的一些研究者对学术论文数据库进行的调查发现，从2011年到2016年，朝鲜人在外国杂志上发表的研究论文有60%发表在中国，其中大部分涉及物理学、工程学、数学、冶金和材料科学。
“自2016年联合国对朝鲜实施新的制裁以来，朝鲜人在中国发表的论文涉及民用领域如医学和采矿，但也包含好几个联合国现在禁止的领域，其中包括对可以阻挡放射线的金属泡沫的研究。向国外派遣科学工作者，在国内给他们优待，这一直是金正恩所谓的核武器和经济发展齐头并进的‘并进’政策的核心。”
《华尔街日报》调查发现，朝鲜有留学生在中国著名的军事技术院校哈尔滨工业大学学习可以用于稳定宇宙飞行器和吸收导弹发射系统震荡的技术，这种技术可以应用于潜艇，也可以用于降低汽车、楼房和直升机的震荡。
哈工大方面表示，随着对朝鲜的制裁措施的收紧，在哈工大学习敏感技术的朝鲜研究生在今年6月回国，其他的人则改学联合国不禁止的科目，如管理科目。但是，那些返回朝鲜的留学生在离去的时候可能带走了一些额外的技术知识，因为校方发现，在今年5月16日，有九个在哈工大学习的外国学生违规下载了五万七千篇论文。哈工大的教职工和学生说，违规的人是朝鲜人。
