3月6日,缅甸北部果敢地区老街市又发生激烈枪战,目前已造成至少30人死亡。这是自2015年2月老街发生战事之后,缅北战火再次燃进这个缅军重兵把守的边境城市。据悉,此次激战造成至少7000名缅北民众逃往缅中边界的中方一侧。昂山素季次日在其脸书官网上发布了死难者的照片,并呼吁发起此次进攻的民地武组织 —— “果敢军”(MNDAA,缅甸民族民主同盟軍,又称果敢民族民主同盟軍或果敢同盟军) —— 停止攻击,坐到谈判桌前来。
据缅甸媒体《伊洛瓦底》(The Irrawaddy)报道,果敢军在随后的声明中表示,攻击老街的战役是“我们与兄弟民地武组织协同进行的。”去年11月以来,果敢军与缅北其他三支武装 —— 克钦独立军,德昂军,若开军 —— 共同组成了“缅北联合阵线”(又称“北方联盟”,Northern Alliance),并率先在多个地区向缅甸军队发起攻击,旨在降低单一民地武所面对的军事压力,扩大缅北战事的国际关注度。
由昂山素季倡导的缅甸和平进程目前遭遇到极大的阻力,几乎陷入一个死局。在去年8月31日举行的第一届“21世纪彬龙会议”期间,昂山素季希望邀请缅甸所有的民地武参加,但缅甸军方则要求果敢军、德昂军、若开军等三支武装先得声明放下武器,才能受邀参会。三支武装最终因拒绝放下武器而没有参加那次的会议,缅甸军方随后在国会和掸邦地方议会上提议将这三支武装列为恐怖组织,这项提议没有在国会获得通过,但在掸邦议会上被通过。
此后,缅甸军队扩大了针对北方联盟的攻势,使得几支民地武的战略空间进一步被挤压。今年2月24日,由另一支缅北重要民地武组织 —— “佤邦联合军”(UWSA) —— 在佤邦首府邦康发起组织了第三次邦康峰会,邀请了没有在去年缅甸前政府主导的停火协议上签字的7支武装,并于会后发表了态度较为强硬的公报,阐述了参会武装的9点共识,包括:要求掸邦议会撤销将三支民地武列为恐怖组织的决定,要求缅军全面停止对民地武的进攻,推举由佤邦牵头组建统一的政治谈判团队与联邦政府进行谈判,等等。
邦康会议公报显示,缅北民地武不想再处于被缅军分而治之的形势下,而是结成更广泛的联盟,以更强大的姿态与政府对话。几年来,实力最强、又一直偏居一隅的佤邦终于出头,联手其他弱小民地武组织,使得缅北局势变得更为复杂。原本定于今年2月28日举行的第二届21世纪彬龙会议不得不推延到3月。近日,据《缅甸在线》报道,缅甸总统府发言人卓铁在新闻发布会上表示,由于需要与一些民地武组织展开进一步的协商,3月召开彬龙会议的可能性极小。
中国在缅甸和平进程中一直扮演着协调人的角色,外交部亚洲事务特使孙国祥一直游走于缅甸政府、军方、和各个民地武之间,按照中方的说法,作“缅甸和平进程的推手,而不是法官。”然而,中国这种“不干预”的立场也受到来自两个方面的批评。一方面,有中国智库认为,中国政府应该更多地介入缅甸和谈,甚至向关系很好的佤邦等民地武施加更大的压力,要求他们以更积极的态度与缅甸政府进行和谈。持这种观点的人士认为,缅甸对于中国的“一带一路”战略非常重要,而缅北的和平是这一战略在缅甸得以顺利实施的保障。
另一些观察家们则认为,中国应该向缅甸军方施加更大的压力,让他们撤出与民地武的战斗。缅北少数民族很多是跨境民族,与云南境内的中国少数民族有着千丝万缕的联系,中国不应该放弃对他们的支持。
中国于上个世纪80年代末停止了对缅甸共产党的援助,缅共因而解体,并分裂成包括佤邦军、勐腊军、果敢军等几支武装,其中以佤邦军实力最为强大。这些武装于90年代先后与缅甸政府军签署了停火协定,至今佤邦军和勐腊军一直没有卷入其他民地武与政府军的争斗,安居一隅,只顾自己发展和建设,成为缅甸境内经济最具活力的地区。而果敢军后来发生了几次政权交替,并因为这些变故与趁机介入的缅军重新开火。果敢军势单力薄,有观察家认为,果敢军在强大的缅军面前能够坚持对抗,离不开前缅共战友佤邦等武装的“私下支持”。
此次,在由佤邦牵头的邦康会议上各方民地武达成共识后不久,果敢军就再次向老街发起进攻,分析人士认为,一方面,果敢军似乎得到了更强大势力的撑腰,试图博取外界更多的关注,以便将来在谈判桌上获得更为有利的条件;另一方面,果敢军或许是为了经济原因。据缅甸中文媒体《金凤凰》报道,战争爆发后,老街新百胜赌场的5亿元人民币现金不翼而飞,300多名赌场员工被果敢军带走。《缅甸在线》随后发布了果敢军的辩解,称已将赌场员工送至中国南伞口岸,甚至还给每个员工发了300元人民币的应急款,这样做是为了确保他们的安全,但截至发稿时,尚无媒体人士能够联系到这批失联的赌场工作人员。果敢军的声明中没有提及有关现金的事。