马尔代夫总统阿卜杜拉·亚明星期一承认竞选连任失败。此前几小时，他的对手民主派人士前国会议员易卜拉欣·穆罕默德·萨利赫宣布胜选。这次选举被认为是对民主自由与中国影响力的试炼场。一向与中国交好的亚明总统下台后，中国能继续对马尔代夫发挥多大影响力备受关注。
初步统计票结果显示，萨利赫获得了58.3%的选票。正式选举结果在本月底正式公布。
亚明2013年上任至今被认为做出许多民主倒退的举措，包括铲除政治异议人士，打压政敌，曾经掌权30年的他的同父异母哥哥，马尔代夫首位民选总统纳希德以及最高法院大法官都被关押入狱。不断增加的逮捕导致国际人权组织的谴责。
萨利赫选举获胜连反对党自己都感到意外，因为他们担心亚明总统为了当选会采取一切手段操作选举。投票日前一天，警方还突击搜查萨利赫的竞选办公室扬言“制止非法行动”。
马尔代夫以旅游胜地著称，其旅游业在亚明执政下有所成长，因素之一是中国对这个岛国的援助与投资。马尔代夫位于印度南方约600公里的印度洋，其横跨的海上航道对中国至关重要。中国近年来对马尔代夫进行了战略性的投资，希望借此能在印度洋站稳脚跟。
中国外长王毅曾经说，中国为马尔代夫的经济社会发展提供了无私帮助，但是王毅没有说明具体细节。
马尔代夫前总统纳希德曾经表示，北京已经承担了这个岛国70%以上的债务，相当于该国用于支付利息的将近四分之一的财政预算。2017年里，马尔代夫政府对中国万亿美元的全球贸易和基础设施项目“一带一路”给予支持，与北京签署了自由贸易协定，中国公司参与了马尔代夫的众多项目，其中包括扩建马累机场。马尔代夫反对党在内的批评人士指责这是“债务陷阱外交”。有报道说，因为中方贷款加重马尔代夫的国家负担，迫使马尔代夫把军港交给中国作为偿债。但是双方政府都否认这个说法。
由于中国在马尔代夫砸下重金，并且对这个岛国具有发展资金来源的吸引力，马尔代夫这个区域内的小国在萨利赫上台后如何应对中国的影响力备受关注。
