菲律宾国防部长洛伦扎纳(Delfin Lorenzana)正在美国进行访问。美国国务院发言人诺尔特发表星期三（9月19日）声明说，“蓬佩奥国务卿与洛伦扎纳国防部长讨论了在应对地区安全问题，其中包括南中国海军事化、恐怖主义威胁以及谋求朝鲜去核化的努力问题。”
中国近年来在南中国有主权争议的海域海填海造岛，并且在其中一些岛礁上设立军事设施，尽管中国国家主席习近平早些时候公开声明不会将南中国海岛礁军事化。
随着中国在一些南中国海岛礁军事化的曝光，中国外交部又表示，在南中国海设立军事设施是中国的内政，因为那些岛礁是中国领土，中国在那里部署的武器不是针对任何国家的。
在中国那些有争议的海域岛礁上部署的军事设施包括反舰导弹，地对空导弹系统以及电子干扰设备。
中国对大约90%的南中国海海域提出主权声索，声言那一海域自古以来就属于中国。但国际间的法学专家普遍表示，这种以基于历史的主权声索是荒谬的。还有中国网民发出疑问，中国历史上曾经属于蒙古，北京是否准备向乌兰巴托称臣。
2015年7月，设在海牙的常设总裁法院仲裁庭应菲律宾方面提出的仲裁请求作出裁决，判定根据《联合国海洋法公约》中国给予历史性权力在对南中国海提出的主权声索没有法理基础，中国在南海的填海造陆“给环境造成了不可挽回的损失”，并要求中国政府停止在南海的这类活动。
北京表示不接受、不承认、不执行常设总裁法院仲裁庭的裁决。
菲律宾总统杜特尔特则一度表示要疏远菲律宾的传统盟友美国，跟中国友好。为此他下令中止菲律宾军方跟美国军方的联合军事演习。但近来随着中国在菲律宾提出主权声索的海域岛礁军事化的推进，菲律宾似乎又在谋求重新跟美国加强同盟关系。
正在华盛顿访问的菲律宾国防部长洛伦扎纳和美国国务卿蓬佩奥重申了两国坚持1951年两国订立的共同防务条约。除了共同防务条约之外，菲律宾还在1999年跟美国订立了军队访问协议以及加强防务合作协议。
