据日本情报机构向五角大楼提供的报告，中国正在加强在钓鱼岛（日称尖阁列岛）附近的军事活动，同时还计划在五年内将海岸警卫队的规模翻一倍 ，用以保障来自中东的石油供给可以在南中国海畅通无阻。有美军方人士认为，中国可能意在为钓鱼岛动武做准备。
《华盛顿自由灯塔报》刊登了日本内阁情报部门交给五角大楼的两份报告，称中国近几年大大增加了在钓鱼岛附近的活动，包括石油和天然气开发以及军事行动。
报告写道，中国在2013到2015年间在钓鱼岛附近增加了12个石油钻井平台。日本认为，这些平台将被用于军事用途，因为如此大规模的钻井平台在经济上并不实际。
中国在2015年增加了33%的海岸护卫舰只，还预计在2019年前将这个数字再翻一倍。与此同时，中国还在温州附近修建新的军事基地，更加便于中国船只进入钓鱼岛海域。
日本情报机构的报告写道：“中国试图在南中国海宣誓主权，并通过建立军事基地和派驻军队实现军事控制。”报告还说，中国还在试图加强对东海的控制，来阻止美国军队介入未来可能发生的争端。
报告认为，中国不想让领土争端的局势升级，但想通过控制这些海域来达到“既成事实”。
有美国军方人士对中国的意图表达了更大的担忧。美国退役海军上校吉姆·法内尔认为，中国这几年在收紧对钓鱼岛的控制，并且在为动武做准备。他说：“我认为很明显，中国从2012年9月起就加强了在钓鱼岛周围的活动。”法内尔曾任美国太平洋舰队情报主任。
2012年9月钓鱼岛被日本收归国有后，中国船只开始频繁出入该海域。自2015年起，中国多次向钓鱼岛海域派遣3000吨位以上的海岸巡逻舰，还派出过搜集情报的舰只。
