中国海警船上周在东中国海与日本有争议的海域放飞一台小型无人机，引来日本4架战机紧急赶赴现场防范，此举令日本疑虑中国正增添新形态来扰乱和耗费日本国防资源，执政党和政府正急忙着手研究对策。
日本防卫省说，中国海警巡逻船5月18日在东中国海尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）附近日本领海上空放飞小型无人驾驶飞机（Drone），防卫省接到海上保安厅的报告后，派出航空自卫队的两架F15战机，与紧急升空的航空自卫队一架E-2C预警机和一架AWACS警戒管制机一起防范。
防卫大臣稻田朋美周五说：“自卫队军机向中国公船实施了警告，日本完全不接受侵入日本领空的中国公船进一步在日本领空放飞Drone，严重侵害我国主权，我认为也属于侵犯领空。”稻田还强调，日方这次是首次发现侵犯日本领海的中国公船放飞疑似小型无人机。航空自卫队说，这次也是日本飞机首次紧急升空防范中国小型无人机。
分析对策
日本执政自民党和政府内阁、防卫省及航空自卫队、外务省、隶属国土交通省的海上保安厅等相关部门目前都在分析中国在东中国海放飞小型无人机的意图并策划今后对策。
内阁官房长官菅义伟周五在记者会上说：“中国用新形态展开的行动，是单方面增加紧张，日本完全不能接受，已提出强烈抗议。”
防卫省说，小型无人机通常用于侦察，但这次中国放飞的小型无人机不仅电波范围有限，而且也不能远飞，不排除中国可能刻意骚扰、消耗日方戒备态势的意图。
外务省说，中国可能是要探索日本容忍的界限，有意扩大无视国际法的行动，在东中国海与日本争议主权的海域进一步制造既成事实的局面，外务省亚太局长金杉宪治周四打电话给中国驻日公使刘少宾抗议中方“单方面恶化事态的行动”，同时要求防止再发生类似事件。
中国外交部发言人华春莹周五在记者会上说，那是某个传媒为了拍摄图像实施的举措，不是海警局放飞，但表示那里是中国的固有领土，中国当然不接受日方抗议。
监视录像
根据负责监视东中国海的日本海上保安厅11管区说明和展示的录像，中国海警局4艘巡逻船周四上午8点半左右抵达钓鱼岛周边活动，约10点10分相继进入日本主张的领海内，“是今年以来日本发现中国公船第13次侵犯日本领海，也是时隔8天中国公船再次侵犯日本领海，约45分钟后，（日方）确认到其中一艘中国海警船在距离鱼钓岛（尖阁诸岛之一）约14公里时，在船头甲板放飞一台像Drone的物体约5分钟，还确认到4艘中有一艘搭载着像机关炮的物体”。
海保厅说，中国海警船在日本主张的领海内游弋约1小时50分钟后离开，随后围绕钓鱼岛航行，当天晚上8点左右，其中发放小型无人机的一艘离队、驶回中国方向。海保厅说：“通常中国公船到尖阁诸岛周边都会逗留一、两周时间，当天返回是例外个案。”
外务省倾向于相信是中国海警船搭载中国传媒记者到钓鱼岛附近拍摄录像，但要求不透露身份的外务省消息来源说：“中国在尖阁诸岛纠纷中迟早会使用小型无人机，早在去年2月日本出版一本美国研究科技投入国际纷争的专家Mike Maden的译书《Drone Command》（日文版译名为尖阁激突）中已有预测，该书已引起日本防卫部门关注，这次虽说可能是中国传媒使用，但中国传媒本身是政府宣传机关，此一时期海警配合到尖阁诸岛拍摄录像，可能反映了高层旨意，而且前一天中国战机在东中国海异常接近美国军机WC135，更令人怀疑两件事不是单纯巧合，而是与中共准备十九大，对内加强宣传或权力斗争所需的政治筹码有关。”
质疑方式
不过，日本传媒、舆论质疑日方出动战机紧急升空应对方式的意见也不尽相同。不少网民也从海保厅通过传媒发放的录像看到状似小型无人机的物体，称“杀鸡何须牛刀”，批评政府轻易出动高价的F15战机耗费燃油，来针对一架小型无人机。有些网民建议说：“只要用电波干扰，就能令小型无人机落海。”
防卫省内也有人认为，无论中国这次放飞小型无人机只是传媒计划，还是中国政府预谋，中国都可用极低成本与风险探测到日本应对尖阁诸岛的态势数据，并已意识到能扰乱和消耗日本国防能力，今后就可能不断使用这种新形态并可能侵犯日本领土。防卫省同时认为，如果日本军机撞到中国小型无人机掉进海里，中国还会以此宣传“日本激化事态”，甚至升级到“第二卢沟桥事变”。
日本战机紧急升空防范外国军机可能侵犯领空的次数近年来屡屡增加。2016财政年度日本战机紧急升空次数达到1958年以来的最高水平，为1168次，其中851次是针对中国军机。航空自卫队内批评战机紧急升空应对中国小型无人机的意见认为，照此下去日本航空自卫队会疲于紧急升空态势、弱于真正需要的交战态势。
日本航空自卫队最高负责人航空幕僚长杉山良行周五在记者会上一边强调“希望以毅然守卫领土、领海、领空的观点采取彻底应对”，一边说有关部门之间“如果有研究如何应对中国小型无人机的新形态行动的话，航空自卫队希望彻底参与其中”。
执政自民党“关于领土特命委员会”最近连日研究中国放飞小型无人机带出的新应对课题。该委员会委员长新藤义孝说：“有必要研究针对小型无人机的对策。”这显示当前自民党与政府内阁、防卫省及自卫队、外务省、海上保安厅等各部可能联合研究应对中国小型无人机挑战日本国防技术与态势的新局面。
