日本自卫队类似海军陆战队的水陆机动团可能参加10月底在东中国海实施的日美“利剑”（Keen Sword）联合军演，提升日本防范中国侵犯日本西南诸岛时的夺岛实战能力。
日本陆上自卫队成立的水陆机动团正计划参加10月底开始，日美在冲绳附近东中国海实施的“利剑”（Keen Sword）联合军演，演练接近实战水平的夺岛任务。
在此之前，水陆机动团还预定参加10月美国和菲律宾海军陆战队在菲律宾海湾实施的“肩并肩”（KAMANDAG）联合训练，虽然日本水陆机动团参加“肩并肩”联合训练是以援助救灾等为主，但日本相信日美菲在南中国海展示联合军事动作，就有牵制中国南中国海行动的作用。
水陆机动团希望从10月起，提升迄今为止的基础训练水平，令这一被日本内外传媒形容为“日本版海上陆战队”投入运行。
部队背景
水陆机动团是日本2013年策定、基于2014年度起的《防卫计划大纲》，今年3月成立的陆上自卫队新编部队，是日本首个类似海军陆战队的部队，驻屯在长崎县佐世保市相浦基地，目前约2100人，今后将增至3000人。主要任务是防范面向中国的日本西南诸岛被外国侵犯时，登陆夺岛作战，实际上主要是防范中国。
水陆机动团成立后，今年5月与海上自卫队在日本九州以西海域和鹿儿岛种子岛等实施了首次联合训练。
水陆机动团成立前，陆上自卫队去年9月至10月期间已参加过美菲海军陆战队每年实施的“肩并肩”大规模联合训练；去年10月至11月与美国海军陆战队实施过“黎明闪电”（Dawn Blitz）联合训练；去年11月在自卫队联合实战演习中实施过水陆作战项目；今年1月至2月期间，与美国海军陆战队实施过“铁拳（Iron Fist）18”联合实战军演等，都是水陆机动团成立的序幕。
水陆机动团成立后，今年5月与海上自卫队合作在日本九州以西海域和鹿儿岛县的种子岛等实施过基础训练；6月起参加了美国在夏威夷海域主导的环太平洋（RIMPAC）联合军演，与美国海上陆战队实施过小规模联合基础训练。
日本放卫省8月发表的今年度防卫白皮书中，形容水陆机动团是为了加强西南地区防卫，自卫队新成立了包括了真正持有水陆作战机能的水陆机动团在内的新部队，今后这些新部队将配备奄美大岛、宫古岛、石垣岛，作为首次担负警备等任务的部队。
质疑价值
不过，尽管日本内外传媒把水陆机动团称为“日本版海军陆战队”，水陆机动团也开始引进美国海军陆战队运用了半世纪以上的特殊装备，例如AAV-7(两栖突击载具)，还有近年投入的新锐运输机V-22（鱼鹰倾转旋翼机）等，但日本的军事专家们广泛不认同。
主要理由是美国海军陆战队与海军一起行动，海军陆战队是经过海上行动再登陆作战，海军陆战队与海军装备紧密相关，作战时可迅速奔赴战场。而日本陆海空自卫队之间的互补协作本来就是长期课题，而且水陆机动团编制上至少该是独立军种，否则作战指挥时就会有不容允许的暧昧态势。
另外美国海军陆战队基本框架是特殊的MAGTF（空地特遣队）组织结构，拥有指挥机构、地面战斗部队、空中战斗部队、后勤支援部队四大因素。不少军事专家指出，美国海军陆战队灵活、机动、伸缩自如的能力，不仅日本没有，而且全球目前约60个号称拥有海军陆战队的国家，也只有美国海军陆战队实至名归。
中国威胁
日本成立水陆机动团是因中国从二十一世纪初起，伴随国力上升，致力提升军力并不断加强对外扩张。其中，中国军方在二十世纪九十年代提出第一岛链、第二岛链概念和2000年至2010年确保第一岛链制海权、2010年至2020年确保第二岛链制海权等中国海军建设工程表，尤其引发日本警惕。因为第一岛链是以日本九州为起点，覆盖冲绳、台湾等，于是加强岛屿防御，主要是防御西南岛屿被中国侵犯、夺取就成为近年日本防卫战略重点。
中国1953年华东军区成立的海军陆战队是海军五兵种之一，二十一世纪后迅速加强。2017年经调整组建，中国海军陆战队下辖南海舰队、东海舰队、北海舰队。美国国防部8月发表的最新报告指出，中国军事通过2017年结构性、可操作性的重大调整，正在创建一个更具机动性、有灵活组织能力、可致命打击对手的地面部队，成为三军联合行动核心，能满足“能打且能打赢”的最大目标。报告预测中国海军陆战队2020年将由1万人增加超过3万人。
分析意图
研究中国海军的前日本海上自卫队潜艇舰长山内敏秀指出，1996年台湾海峡危机时，美国派遣两艘航母战斗群到台海，中国无法对应后深刻反省，宣称不放弃武力统一台湾的手段并开始迅速增强军备。但山内说：“如果中国海上陆战队只是以登陆台湾、统一作战为目标，那1万人已足够，3万人规模主要是为了部署远洋战略、提升中国的国际影响力。事实上中国有过苦涩经历，2004年印度洋海啸后，日本、美国作了很多人道支援行动，令印度洋沿岸国印象深刻，而中国当时什么也做不到。”
山内认为2004年是中国海军重要变化的一年，中国集中制造水陆两栖战舰从2003年开始，具体是072III大型登陆舰，2003年5艘下水、两艘服役；2004年4艘下水、7艘服役；2005年又有9艘服役、2015年和2016年再建造了6艘。2004年中国还建造了10艘073IV、10艘074A中型两栖登陆舰。
山内指出，日本水陆机动团与中国海军陆战队差不多，目前都装备不足、经验不足。虽然他相信中国未来5年会设计、制造装备来改进，但中国本来是大陆国家，不熟悉、不习惯海洋文化，而海军需要积累各种经验。他也指出日本需要增强西南诸岛防卫，主要是宫古岛、石垣岛，而尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）周边的礁岩会搁浅登陆舰，所以中国如要侵占，最可能的手段还是用渔船搭载民兵。他认为，即使是海洋国家，日本如真要建设日本版海军陆战队，“那就一定得由海上自卫队组建。”
水陆机动团运输装备不足的现状已在日本被广泛报道，尽管今年的防卫白皮书称：“为了确保迅速且大规模运送、展开的能力，防卫省正在研究通过改装大隅级输送舰，同时引进V-22以及C-2（灰狗式）输送舰，提升机动展开能力”。
不过防卫省计划部署在佐贺县机场的V-22，尽管好不容易取得了当地容许，但能否来得及输送水陆机动团参加10月的东中国海军演，目前仍未确保。
