印度和中国紧张对峙并未发生在两国边境，而是发生在中国和不丹之间有争议的一座高原上。不丹是印度在南亚最紧密的盟友，但北京也希望增强在南亚的影响力。许多分析人士表示，中印对峙是对不丹这个战略位置重要的小国的权力争夺战。
印度军队六月中阻挠了中国在洞朗高地（Doklam Plateau）的修路工程。该地区被称为“印度鸡脖”，是连接印度腹地和东北邦的战略要地。
尽管北京方面强硬地要求印度从洞朗高地撤军，但印度援引与不丹签订的条约来证明在该地区驻军是正当的。
在对峙持续之际，印度有人担心中国也在检验与不丹的关系。将国民幸福作为追求目标的不丹现在也愈发担忧在自己门口发生强国之间的冲突。
分析人士指出，中国希望使不丹疏远印度，并与不丹建立更紧密的联系。目前中国和不丹没有外交关系。
新德里的研究机构“观察家研究基金会”（Observer Research Foundation）的战略问题分析师马努基·乔希（Manoj Joshi）表示：“从战略层面来说，中国希望将印度和不丹分开，并通过不丹扩大自己的影响力，这是毋庸置疑的。”
中国“蚕食”不丹
政治分析人士指出，不丹与中国在喜玛拉雅高原许多地方都有领土争议，这也不是中国第一次在这些争议领土修建道路。一位不愿透露姓名的不丹专家说：“中国在其他地方也做过这样的事情，他们会在那些山上和河谷修路，然后在边境问题谈判时宣称那些领土是他们的。这是不丹非常关注的问题，在国会里反复讨论过。”
外界认为，北京是在通过这种“蚕食”手段强行打开不丹的大门，就像北京在南中国海所做的一样。
担心被卷入两个强国间争斗的不丹在中印争端中保持着深思熟虑后的沉默，只简要表示希望北京让洞朗区域恢复原状。
不丹记者丹增蓝桑（Tenzing Lamsang）在印度媒体《连线》（The Wire）上写道：“到目前为止，不丹做的不错，既规避了‘中国龙’的火烧在我们头上，也规避了‘印度象’的长牙戳进我们腹部。”
尽管不丹国内有人希望抛开印度的利益，与中国商定边境问题，但政治分析人士表示大多数民众还是乐见印度对洞朗高地的坚定立场。
影响力是关键
印度此刻最关心的是如何把中国控制在战略地位重要的洞朗高地之外，但印度同时也关心如何保持它在不丹的影响力。不丹在印度和中国之间起着战略缓冲作用。
北京近几年在其邻国的势力稳步增加，如孟加拉、尼泊尔、斯里兰卡等国都因中国在建设道路、港口和其他基础设施方面的巨额投资承诺而进入了中国的影响力范围。与此同时，印度在谨慎观察着中国的一举一动。
印度有人担心他们最紧密的盟友不丹也会倒向中国。分析人士马努基·乔希表示，中国持续在不丹边境施加压力，“现在印度在尼泊尔的影响力已经受到挑战，如果不丹也倒向中国，将改变那里的局势，不丹这个战略缓冲地将不复存在。”
印度外交国务秘书苏杰生(S Jaishankar)本周表示，相信印度和中国能成熟到足以处理最近的矛盾，并表示矛盾将通过外交渠道解决。苏杰生说：“我们过去已经处理了那么多状况，我认为没有理由说我们这次处理不好。”
不过，尽管以前像这样的边境对峙都被迅速化解，但这次对峙已有一个月之久，仍没有缓和的迹象。
