川普总统上任后立刻退出“跨太平洋战略经济伙伴关系协议（TPP）”，让新加坡、越南、马来西亚等原本对这项协议颇为热心的东盟国家不知所措。川普在竞选时期指责中国对美贸易不公平和操纵货币，让很多观察人士感到，美中之间发生贸易战的可能性大大提高。
对于东盟十国来说，美中贸易摩擦升级带来负面影响。瑞士国际管理发展研究院东南亚和大洋洲区域总监聂东平（Winter Nie）教授表示：“尽管川普总统的矛头指向中国，但东南亚国家不可能逃避开中美贸易战争带来的负面影响。这其中的原因很简单：东南亚同时是中国和美国的最大的贸易伙伴之一，也是制造业延伸供应链中一个重要组成部分，这是一个极其复杂的生态系统。”
中国的制造业经过几十年的发展，在很多领域内形成了完整的产业链，即使一些本土或西方部件生产商可能将工厂转移至人力成本更低的东南亚，但很多终端产品的组装仍然要在中国完成。美中之间的贸易战如果影响到中国产品的出口，也会降低中国企业向这些东南亚的配件厂进行采购，从而影响到这些工厂的利润。
新加坡的穆迪投资者服务公司高级分析师古兹曼（Christian de Guzman）用iPhone的生产来举例说明：“iPhone的部件来自周边至少十几个国家，”如果iPhone在中国的组装或需求出现下降的趋势，“将会波及到整个地区的经济”。
古兹曼认为，川普退出TPP的举动已经在一些东南亚国家造成了负面影响。TPP不仅是一项贸易协议，还涉及到消费者权益、劳工权益、环境保护等方面的政治因素。像越南这种共产党国家，为了降低本国经济对中国的依赖，为了加盟TPP，做出了很多政治上的让步，这些举措甚至在越南国内都受到强烈反对，但政府还是通过了一些政策或政治改革。失去TPP不仅意味着这些东盟国家失去了摆脱对中国依赖的机会，也失去了实行政治改革的外部压力。
东盟国家中，印尼和菲律宾的国内消费市场占经济比例较大，但马来西亚、泰国等国家，出口市场占据了举足轻重的地位。其他几个相对落后的经济体，如缅甸、柬埔寨、老挝，则非常倚重中国的直接投资，一旦中国经济出现下滑，这些国家难免受到牵累。
JP摩根资产管理部全球市场战略师德莱登（Alex Dryden）认为，在东盟地区，全球贸易是这些国家的经济命脉，他们的出口量占国内生产总值的45％。在一场广泛的贸易战中，如果全球总体贸易量下降，那么东南亚将是受害最重的地区。
另外，美国在东南亚以及全球范围内的经济不连续性，将会使东南亚原本“亲美”的国家重新考虑自己的外交和经济政策。爱丁堡大学国际关系学者特纳（Oliver Turner）认为，尽管美国很有可能会针对中国制定一些惩罚措施，但贸易战看来并不是迫在眉睫。所以，川普政府在贸易领域做出的一些声势很有可能让东南亚国家觉得，美国不再是地区霸权，这会使他们在政策制定时更偏重对中国的考量。
今年是东盟成立50周年，年度轮值国主席是刚刚转向中国的菲律宾。东盟经过长期的努力，已经在经济上建成了一个强大的共同体，十个成员国的整体国民经济总产值接近3万亿美元，成为全球第6大经济体。东盟各国希望2017年能够继续他们的发展势头，而不希望成为一场全球贸易战的牺牲品。
