参加中国共产党第十九次全国代表大会的中国教育部长陈宝生星期一表示，港独思潮与香港教育有关，特区政府有责任推行国民教育，要让教师先认同和爱国家。针对首次有主管教育官员公开“指点”香港教育，泛民主派议员反击是干预香港的教育事务。
中国教育部长陈宝生10月23日接受香港电台采访时表示，近年香港出现的港独思潮与教育当然有关，特区政府有责任推行国民教育。陈宝生称不评论出现港独思潮是否是特区政府回归后在教育方面做得不好，香港人心知肚明，而香港的国教课程是否跟随内地的爱国教育课程，由特区政府自行决定。
香港内部事务
陈宝生还表示，应该包括中华民族五千年的历史和建国历史，让青年人认同自己是中国人，增强民族自豪感。他称，国民教育不存在洗脑，如果特区政府需要协助，教育部有求必应。陈宝生认为，老师也要爱国和认同国家，特区政府要让老师团体正确认识国情。
陈宝生的评论引发香港民主派议员的强烈批评，指他干预香港的教育事务。据港媒报道，香港教协副会长、教育界立法会议员叶建源反驳称，陈宝生“公开发表带有指向性”言论不恰当，有影响香港教育施政之嫌，重申根据基本法，教育属于自治的范围。叶建源强调，香港推行的国民教育应该有别于内地的一套，包括要全面及多角度认识中国发展的成就和问题，符合公民教育的原则。
叶建源表示，依他记忆，应是首次有教育部长评论香港教育事务，应非常谨慎及克制。
公民党立法会议员陈淑庄大律师表示，基本法列明教育政策属香港地区事务，不需要中央官员指点，批评陈宝生的言论对香港教育界施加压力，情况严重。
陈淑庄强调，爱国教育如果隐恶扬善，无助建立爱国意识，希望中国历史教育能够好事、坏事都提及。
全面干预体现
香港城市大学退休政治学教授郑宇硕星期一对美国之音表示，教育部长陈宝生的言论并不令人惊讶，是北京全面干预香港的一个具体体现。
他说：“目前中央对香港的干预的确越来越厉害，这一类强烈地推动爱国主义也是未来的方向，对港政策也会高高举起港独这个稻草人，打压香港的反对派的声音。中央强调在香港推动爱国的教育了，民族主义教育了，我们也可以猜测，香港的教育当局一定会规规矩矩地根据中央指示推动这个所谓的爱国主义教育。”
郑宇硕教授还表示，这种硬推的爱国教育的结果不一定理想。而从台湾威权时代对学生进行三民主义教育的经验来看，效果也是很有限的。
他说：“这一种硬推的教育呢，事实上是没有什么好结果的，影响也是十分有限的。目前中国国内大专院校也非常强调马列主义的教育呀，但是我们也知道这个效果非常非常有限。”
港独真正原因
郑宇硕教授重申，港独思潮的产生，不是源于所谓爱国教育不足，而是北京没有按照基本法给予港人真正的普选特首和民意代表的权利，激发一些年轻人借港独发泄不满。
他说：“从1997到2008年，包括香港年轻人对中华民族的认同、中央领导层的信任，都在提升的。2008年(政改)以后这两个趋势才逆转过来，而且这几年(雨伞运动后)下降得更很厉害。北京的干预越来越多，不给香港民主，漠视香港年轻一代种种不满的情绪，他们就会借港独声音，来发泄不满的情绪。”
郑宇硕教授强调，所谓港独思潮根本没有一个如何实现港独的纲领，北京刻意放大港独问题，严厉打压，效果甚至会是适得其反的。
他说：“所谓港独、本土思潮了，有关的组织从来没有一个十分完整的论述，更谈不上什么路线图了，行动纲领了，停留在口号的层次，也是一种不满情绪的发泄。你现在把这个港独的题目抬得这么大来镇压，这个效果是适得其反的。”
上个月，香港中文大学在校园多处出现港独横幅和海报，被移除后，文化广场再现港独横幅和宣传单张。中大校方和学生会就相关言论是否违反香港法律展开辩论，并引发社会上对立方参与其中，造成很大社会轰动。成大、树仁、教大等一些大学校园也出现声援中大学生会的港独标语和横幅。
在2014年争取真普选的雨伞运动之后，本土论述、港独思潮在时任特首梁振英高调批评的刺激下，于大专学界迅速崛起和扩散，各院校都成立了本土组织或关注组，支持本土和港独。中大去年7月一项调查显示，15到24岁年轻人中，有40%支持港独，比例之高令外界意外。不过，近一年支持港独的比例大幅下降。
