菲律宾总统杜特尔特星期五说，他不清楚中国商务部长取消访问菲律宾的原因，但是他同时表示，北京误解了其外长对中国在南中国海军事化的表态。
中国商务部长高虎城原定于2月23日访问菲律宾签署40个价值数十亿美元的基建项目合作合同，但中国22日下午突然告知菲律宾说访问取消。就在前一天，菲律宾外交部长佩费克托·雅赛在主持东盟外长会议上谈到南中国海问题时说，东盟国家对中国在该海域人工岛礁上修建军事设施感到不安和严重关切。
路透社引述两名菲律宾政府官员称，雅赛的言论可能引起了北京的不满。杜特尔特星期五强调， 他想和中国保持稳固的关系，并不急于迫使中国遵守去年南海仲裁案的裁决结果。
在另一方面，中国星期五宣布，免去高虎城的商务部部长职务，任命副部长钟山为商务部部长。
中国并未说明取消高虎城访问菲律宾的原因。
