据境外媒体报道，1月27日被从香港抓回内地的中国金融大鳄肖建华，曾拥有一本加勒比海岛国安提瓜和巴布达的外交护照，随后还被任命为无任所大使。此外，中国当局近期限制肖建华掌控的明天系旗下公司的几十人出境。
被马云阿里巴巴收购的香港英文南华早报星期三报道，安提瓜一位资深外交官提供的复印件显示，肖建华外交护照2014年8月8日签发，2016年8月8日到期。目前不清楚肖建华是否更新了护照，被带离香港时是否有外交豁免权。
不过，在肖建华失踪后网上出现的，以及2月1日在香港明报以肖建华名义登出的声明称，他除是加拿大公民和香港居民外，还有外交护照，享有外交保护权。
报道称，在安提瓜总理2014年访问中国并会见中国国家主席习近平和总理李克强的前几天，肖建华因其在中国广泛的政经人脉可能会让安提瓜受益，而得到外交护照。但是，在肖建华获得外交护照近一年后，又被任命为无任所大使，是非常罕见的情况。
此外，纽约时报星期一援引两名知情人士透露，肖建华旗下公司至少30位员工被限制出境，可能更多的人无法旅行，其中一位负责管理电脑系统的雇员，2月12日晚在香港机场准备飞往日本时被香港入境事务处拘留，调查其旅行证件是否有效。目前不清楚这位雇员是如何以这些证件进入香港的。有分析称，一种可能是，他在香港期间，中国注销了他的护照。入境处拒绝置评，称不讨论个案。
报道说，北京的罗网远超出肖建华之外，正撒向其雇员，涉及人数几十人，如果没有数百人的话。而这场行动是中国近40年来对私企集团进行的范围最广的打压之一。
肖建华大年三十被6名便衣男子从近年来居住的四季酒店带回内地。警方称，仍在继续调查该案。
肖建华是拥有多家上市公司和众多分公司的“明天系”集团的实际掌控人，资产富可敌国，是中国顶尖的金融富豪，政治关系通达。纽时报道称，肖建华不但曾帮助处理过习近平家族财富，还与曾庆红和贾庆林家族做生意，可能被当局视为威胁，相信他被控制与中共19大权力布局有关，或要消除肖建华，或借此让肖建华幕后人物噤声。
