中國早期海外移民大部分來自廣東，經由這些移民的傳播，使得粤剧成為最具国际性的中国戏曲，粵劇很早就傳入美洲，成为了美洲音乐历史的一部分，然而这段历史却鲜少被主流社会记录下来。
由粤剧名伶李雪芳演唱的《仕林祭塔》戏文，别开生面地在美国国会图书馆的惠托尔馆中响起。
搭配丰富的历史资料与图片，美国罗格斯大学音乐系教授饒韵华8月中旬，在美国国会图书馆举办的一场新书讲座上，将上世纪20年代，粤剧在美洲最辉煌时期的风貌，再次呈现出来。她在演讲时说：“鲜少人知道的中国城粤剧剧院历史，事实上是一个充满极棒的表演，音乐以及魔力的世界。”
饒韵华的著作《Chinatown Opera Theater in North America》是本次新书讲座的主角，聚焦在1920年代北美中国城的粤剧剧院。
饒韵华：“我书里所介绍的呢就是有6个戏院， 都非常的发达，它们的演出情况呢，戏院大概有7百多个位子， 它们每天都有不同的演出，每天都会印这个戏桥，这样子非常丰富的文化，音乐，娱乐。 它完全是跟在上海，在广州，跟在香港演出的粤剧是一样的，那时的粤剧演员他并不是只有在中国演出，他也在南洋演出，他也在澳洲演出，他也到美洲演出，所以他们那时候是所谓当代的空中飞人，到处去演出的， 美国是他们那时候演出的一个很重要的地方。”
饒韵华指出，1920年代粤剧的辉煌时期，在北美的各大城市，包括温哥华，旧金山，洛杉矶，芝加哥，波士顿及纽约等，都可以看到中国的剧院。而粤剧也成为西方人一窥中华文化的窗口。
饒韵华：“特别的情况下，他们会有英文的节目单，他们有时候也会招待他们的演出，所以我常常说中国城剧院是美国华人社会那个年代，20年代的一个中华形象的代表. 他们如果想要招待人家来看中国文化，那就是中国城剧院。”
對当时的華人而言，粤剧除了是生活上的娱乐，还扮演了中文学校的功能。
饒韵华：“因为在中文学校学得总是比较有限，但是到戏院里头，什么关公，曹操一下统统都了解了，所以他们在戏院里学得特别好，那时候的戏桥，就是节目单，上面还会有一些戏词，所以他们就一边听，一边看着戏词，就这样子认字。”
大学毕业于台湾师大音乐系的饒韵华，来美国后在密西根州取得音乐博士学位， 《Chinatown Opera Theater in North America》是她经过十年以上的研究写作而完成，并希望借由这本书来重建华人在北美洲音乐史中被遗忘的历史地位。
饒韵华：“中国城就是华人对美国的影响，其实是很早就开始，对移民政策，我们要维持这样一个传统。”
在目前川普政府提出更嚴格的移民政策之際，本書的出版，正好提供了另一個思考問題的角度。本书除了英文版之外，也预计出版中文译本。
