近几个月来，罗马天主教教廷梵蒂冈和中国当局互通款曲。中国领导人习近平今年10月初向教宗方济各赠送礼物，教宗则表示希望跟北京发展长期的关系缓和。
中国共产党在1949年武装夺取中国大陆政权之后驱逐了天主教的传教士，并拒绝承认教廷梵蒂冈的权威。与此同时，梵蒂冈则拒绝公开承认北京任命的主教。但这种情况在今年11月发生变化。
在过去，梵蒂冈偶尔也在内部通讯中承认北京的中共当局任命的主教，但从来没有公开承认过。但梵蒂冈上个月公开认可北京任命的两个主教。
这一举动被普遍认为是北京和梵蒂冈经过多年的相互敌视之后关系缓慢好转的一个最新迹象。
路透社12月25日从北京发出报道说，梵蒂冈跟中共政权修好的迹象令中国一些多年受到中共政府迫害的地下天主教教会信徒感到警惕和不安。
中国当局对地下教会信徒的迫害方式包括歧视、监视、骚扰、殴打、抓捕、监禁和判刑。
路透社的报道说，接受采访的地下教会神职人员表示，他们继续受到中国官办教会的压力，官办的天主教教会（正式名称：中国天主教爱国会）独立于梵蒂冈，而这与天主教教会的基本信仰冲突。天主教基本信仰认为，教会是普世的，唯一的。
中国当局则坚持表示，中国本土的一切组织，包括宗教组织，都必须接受中共的领导和掌控，否则就是非法组织。
中国天主教地下教会信众估计在800万到1200万人之间。
路透社的报道说，一个跟中国领导层有关系的消息来源表示，中国政府在跟梵蒂冈打交道时立场坚定，在中共对教会的控制问题上不让步。
