本学年中国大陆赴台湾短期交流的大学生数量有所下降，有些人担心这是中国因蔡英文对北京强硬而采取的报复行动。
根据台湾教育部的数据，从中国大陆到台湾的参加非学位交流项目的大学生数量从2015-2016学年的34,114人下降到了今年的32,648人。这样的短期交流项目通常为一个学期，10年前的参与人数是823人，之后一直稳步上升，从2011年到2013年翻了一倍。
在台湾北部的铭传大学，从去年9月至今年2月来自中国大陆的学生下降了三分之二。台湾媒体《英文中国邮报》报道，台湾南部一所私立科技大学原本预计去年9月招收200名中国学生，但实际招收到10名。
台湾学者怀疑大陆因为政治原因减少了赴台交流的学生人数，北京不承认这种说法。自蔡英文总统去年5月执政以来，中国对台湾态度十分强硬。蔡英文不同意北京方面认为两岸同属一个中国的政策，两岸交流基本中断。
前“台湾智库”（Taiwan Think Tank）副总裁赖怡忠说，教育交流对中国来说是政治性的。他说：“（教育交流）总是被中国用作政治工具或者是政治声明，学生交流，青少年能够来到对方的国家学习，感受文化和不同的情绪。这将有助于更好地相互了解。”
自从20世纪40年代中国内战以来，中国将自治的台湾视为其领土的一部分。民意调查显示，大多数台湾人反对北京最终实现统一的坚定目标。
从2008年起在台湾前总统马英九执政下，台湾和中国的关系向好转变。马英九政府八年间与中国签署了23项协议。也是在他的任期内，中国学生开始大量到台湾的大学学习。
台湾官员和分析人士表示，中国想打压蔡英文，迫使她与北京举行会谈，同时不让台湾民众生出对北京的敌意。
自蔡英文上台以来，中国大陆旅游团来台的人数也有所减少。陆客减少损害了马英九政府制定的又一项政策，同时影响了台湾当地的服务业。
台湾当局称，中国向非洲国家圣多美和普林西比支付金钱，结果这个国家去年12月将外交关系从台北转向北京。
在去年12月和今年1月，中国派出唯一的航母在台湾附近的海域航行。蔡英文当时刚刚与美国当选总统唐纳德·川普通过电话，并在准备访问美国。
铭传大学大陆教育交流处处长刘广华说，中国中央政府对台湾大学的招生人员曾表示过，学生赴台的政策没有改变。铭传大学通常是台湾大学里录取中国大陆学生数量最多的学校。
刘广华说，是中国各省的政府因为担心两岸政治关系而减少了赴台交流的学生人数。但省级官员称是这些学生的父母对台湾不放心，或是学生自己对赴台交流项目失去了兴趣。
刘广华说：“这是受到整个台湾海峡的政治环境或者说是紧张局势的影响。”他说，大陆的学生还是很想到台湾学习的，因为可以了解从小学就知道的风景名胜。
刘广华说：“如果有机会，几乎所有中国人都会想到台湾来，因为这里有他们从小就读到的东西。”
由于语言互通，大陆学生在台湾适应得很快。有的大陆学生利用这段时间在台湾观光旅游。
一位大陆学生表示，中国家长确实担心台湾的安全问题。去年7月，台湾一辆大巴车起火导致24名中国游客丧生。今年2月又有一辆大巴在高速上翻车，导致32名台湾人丧生。这名学生表示，美国总统川普与台湾和中国的关系也“引起了很多恐慌”。
不过，台湾大陆委员会副主任邱垂正表示，仍有不少大陆学生赴台学习。根据台湾教育部的数据，2016-2017学年大陆来台学位项目学生从之前的7,813人上升至9,327人。
邱垂正没有就短期交流的学生人数下降发表评论，但他表示台湾希望更多学生来台学习。
邱垂正说：“台湾政府未来将耐心地继续稳步推进内地学生来台学习。我们欢迎更多内地青年来台与台湾学生一同接受教育，也分享中国大陆发展的经验。我们也希望双方重视多年来在大学教育交流方面的成就。”
