美国一个研究机构报告说，中国军方很可能已经在南中国海人造岛上设置了防空和反导系统。报告说，这是为以后部署战斗机做准备。
亚洲海事透明项目主任格雷戈里·波林告诉美国之音说：“去年，中国国家主席习近平向美国总统奥巴马承诺，不会在有争议岛屿搞军事化。这些证据进一步显示，这个承诺，往好的说，也是不成熟的。”
波林说：“这显然是武装这些岛礁的预先准备，以备发生军事冲突时使用。”
按照亚洲海事透明项目提供的资料，关于在有关岛礁部署新式武器系统的结论是有关专家对商业卫星图像进行数月分析的结果。
波林说：“我们能够看到这些排列的防空武器。既然炮管长到可以从太空看到的程度，说明这些武器相当大。”
还有一些看得更清楚的武器系统，最可能的是导弹防御系统。
波林说：“设想一下，如果他们用地对空导弹防御外来的巡航导弹，那么任何武器，只要能够进来，就会遇到这些武器。如果不是为了防御这些岛屿，就不会设置这些东西。”
亚洲海事透明项目一直在跟踪斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛）的十字火礁（中国称永暑礁）、米斯奇夫礁（中国称美济礁）和苏比礁（中国称渚碧礁）上的六边形结构的建筑。从6、7月份以来，中国已经在斯普拉特利群岛修建了很长的军用跑道。
分析显示，十字火礁（永暑礁）的图像还显示塔状建筑里可能安装有目标跟踪雷达。波林说，“岛上的建设还远没有完成。大多数岛礁，特别是大的岛礁，如米斯奇夫礁、苏比礁和十字火礁等，都正在被改造成航空基地。不过那里还有许多闲置的地皮。他们还在继续修建。”
波林预计，中国很快会在那里部署战斗机和移动式地对空导弹。
福克斯新闻最近报道说，中国广东揭阳港拍到地空导弹系统的部件的照片。这些可能是要运往南中国海。
波林接受美国之音采访时说：“这是说明事实与美国以及其他地方一些人的说法截然相反的证据。那些人对这些设施的存在轻描淡写，认为没什么大不了的，可以轻易解决。很明显，这违背现实。”
美国侯任总统川普释放出信号，将针对中国在有争议南中国海水域的强势采取更强硬的立场。
美军太平洋指挥部司令哈里斯表示，在川普政府的领导下，美国将继续维持对亚太地区的承诺，不会软化对中国在南中国海扩张的立场。
