在国际仲裁庭全盘否定中国在南中国海大片地区的主权声索之后，中国在沟通方面上正面临危机。
在过去近三年里，中国对国际仲裁法庭根据《联合国海洋法公约》仲裁的合法性以及对手菲律宾发起了无情的攻击。北京宣称对该海域的90%拥有主权、法律和历史权利。但是中国领导人在试图强化他们的声索和贬低仲裁庭时使用的刺耳语言使他们更难推进。
华盛顿战略与国际研究中心的费和中国研究项目副主任史考特·肯尼迪说：“中国自己把自己逼到墙角，而且可能会继续自作自受，除了使他们与大多数国家分开之外，不会有任何效果。”
国内观众
在仲裁案审理期间，菲律宾人选出了总统罗德里戈·杜特尔特，他似乎对与中国进行一对一的谈判持更开放的心态，抛弃了前任总统较为强硬的方式。但是分析人士说，北京多年来通过国家宣传传递的民族主义信息使北京很难与马尼拉接触。
总部位于北京的咨询集团“中国政策”的研究主任大卫·凯利说：“现在中国政府在国内面临很大的宣传挑战。公众知道仲裁庭的裁决不会对中国有利，但是在杜特尔特当选菲律宾总统以及美国派遣航母群进入该地区以后，官方的态度从默认转变成愤怒，让民众情绪升温。”
中国外长王毅曾表示，他准备好与菲律宾就这个问题进行谈判。但是在将菲律宾说成是一个“抢”了中国在南中国海领土的恶棍之后，政府很难启动谈判。
凯利说：“政府现在需要说服公众，与菲律宾谈判并不是姑息。政府面临的挑战是要说服公众同意进行互相妥协的谈判。”
国际影响
星期二，中国外交部副部长刘振民宣称世界上70个国家及230个政党在南中国海问题上支持中国。但是北京并没有提供这些国家的名字。中国官方电视台中央电视台只提到支持者中的柬埔寨和5个非洲国家的名字。
关键问题是中国作为世界第二大经济体，以及东南亚国家联盟最大贸易伙伴所拥有的影响力。越南是5个参与南中国海领土争端的国家之一，对仲裁庭的裁决表示欢迎，并重申了越南的诉求。中国极其希望确保其它声索国和东盟成员要么保持沉默，要么帮中国说话。
位于北京的清华-卡内基全球政策中心主任亨勒说：“北京正试图通过争取其他国家的支持来展示国际社会在其立场上的团结一致。中国的支持者中很多分布在非洲和中东地区。这些地区在南中国海争端中几乎或干脆没有直接利益，但是在和中国的关系，尤其是经济关系上利益重大。”
下一步如何？
南中国海问题遍布中国国内媒体节目、文章和社交媒体上迅速蹿红的消息中，还有国外媒体的新闻发布会和采访中。中国的对策看起来是继续试图破坏裁决的合法性，并讥讽菲律宾挑起争端。
外交部副部长刘振民甚至质疑五个仲裁成员是否诚实，称其中四名来自欧洲的成员提供的是“付费服务”。
分析人士认为，中国将继续采用激进的民族主义立场，并试图利用其经济影响力来赢得较弱国家的支持。
海琳说：“我们可以预计，中国将继续对仲裁结果发表强硬言论，并反击‘中国对抗世界’的说法。”
CSIS（华盛顿战略与国际研究中心）的史考特·肯尼迪说：“如果中国继续拒绝裁决结果，可能会给他们与东盟的关系带来长期的损害，并威胁他们试图成为区域领导的努力。”
也有人看见了软化迹象以及态度上的逐渐变化。这在星期四的环球时报上刊登的文章中可以证明。文章建议政府不要以经济制裁或军事手段打击菲律宾。
中法律师与经济协会副主席赵永生写道：“由于美国与中国都不愿意相互开战，至少在现阶段。我认为中国还击最有效和可持续的工具是经济与技术。”
他说，“这就是说，长远来看，那些有更多资金与更好技术的国家将会在南中国海的‘竞争’中胜出。比如，带着充足的资金与先进的技术，中国可以填海造地，在该地区建立新的岛屿。”
