中国和马来西亚领导人最近气氛融洽的会晤充分显示双边合作的进一步发展，尽管两国在南中国海存在主权争端。
分析人士说，马来西亚总理纳吉布上星期的北京之行凸显了北京向马来西亚提供的长期交易，用经济支援换取对方当中国舰船在其附近海域游弋时的忍气吞声。
北京领导人希望，跟马来西亚达成的谅解有朝一日能够适用于其它国家或地区。马来西亚在有争端的南中国海对化石燃料的主权声索范围最广泛。文莱、台湾、越南和菲律宾等国家和地区在南中国海也有不同程度的主权声索。
区域秩序
澳大利亚莫纳什大学国际法副教授道格拉斯·吉福伊尔说，“当然有些学者接受了这种观点，即中国希望的是某种意义上的区域秩序。”
就是说，“本质上我们应该制定一套宽泛的规则来管控某些区域性的问题，大家都要服从我们。这不单单是因为我们最强大，还因为我们自认为是出于好意，因为我们的经济繁荣，这样做对大家都有利。”
马来西亚领导人上星期四跟中国国家主席习近平会晤。据来自北京的报道，在纳吉布对中国的6天访问期间，两位领导人同意反对“干预”南中国海争端。两国还保证实现南中国海的稳定，强调自由航行的重要性。
贸易联系
据马来西亚媒体报道，中国和马来西亚利用这次访问签署了14项协议，总价值约合340亿美元。其中一项协议是中国将向马来西亚出售军舰。
吉隆坡的分析人士说，这些协议让纳吉布的中国之行在马来西亚人当中，特别是当地的华人当中受到热捧。华人占马来西亚人口的21%。
吉隆坡默迪卡民调中心主任易卜拉欣·苏菲安指出：“他们把中国视为经济增长的机会，因此对与中国的关系所持的基本态度是积极的。”他说，“这里的媒体报道了许多协议，因此从潜在的投资来说非常重要。”
中国早已成为马来西亚的头号贸易伙伴和外来直接投资的主要来源国。中国国企中国广核集团去年出资24亿美元收购了马来西亚一马发展有限公司在另一公司的能源资产；中国铁建股份有限公司收购了马来西亚房地产开发项目马来西亚城（Bandar Malaysia）的部分股权。
今年3月，100艘中国籍船只在南中国海的卢康尼亚浅滩（Luconia Shoals）附近通过，马来西亚称其为巴丁宜阿里浅滩，中国则称南康暗沙与北康暗沙。不过马来西亚国防部长没有指责中国，反而低调处理。
马来西亚外交
分析人士认为，中国可能仍然会避免在马来西亚附近通过军事执法来声索其主权，因为那样的话，会有风险把马来西亚推向美国。
尽管马来西亚在南中国海争端中行事相对低调，根据美国国会调查局2015年的一份文件，美国和马来西亚的安全合作包括“大量的”军事演习、舰船互访和教育方面的交流。
澳大利亚悉尼大学政治学副教授约翰逊·博格斯认为，“显而易见的是，马来西亚想两边讨好。” 他说，“从目前看，这种策略行之有效，马来西亚会继续这个套路。”
中国在南中国海的主权声索
不过，北京派船只通过南中国海沿岸国家的200海里专属经济区，填海造岛以扩大有争议的小岛为己所用。中国这些做法激怒了对南中国海有主权声索的政府。南中国海有争议海域的价值在于渔业资源丰富，是海上运输的重要航道和化石燃料的开发。
北京声称对350万平方公里水域的大约95%拥有主权，这片水域从台湾一直延伸到新加坡。北京引用历史记录佐证它的声索。
华盛顿取消对越南的武器禁运，以此帮助越南抵抗中国，还跟菲律宾举行联合军事演习。中国指责美国政府帮助其它海洋权益声索方，限制中国的扩张。
当中国接近越南有主权声索的海域，越南敢于抱怨；而中国将石油钻井平台移到有争议海域，引发了2014年在越南胡志明市附近造成人员伤亡的反中抗议。
10月以来，菲律宾总统杜特尔特采取强硬亲中立场，换来了北京的援助承诺。但同时并没有正式断绝2014年实施的美国军备援助。杜特尔特的前任将中国告上国际仲裁法庭，7月12日的仲裁结果是，菲律宾在仲裁案中获胜。
