有关专家说，中国计划今年在有争议的南中国海宣布一项非常严格的暂停捕鱼令恐怕会给与邻国的关系带来震荡，尽管最近几个月仍在对话。这一做法还可能违反2016年国际仲裁庭的裁决。
中国农业部今年2月表示，将于5月施行最严格的暂停捕鱼令，以保护渔产资源。禁止捕鱼区将覆盖南中国海南至十二段线，包括了台湾、越南和菲律宾等声称主权的水域。
北京过去执行过南海暂停捕鱼令，其中第一个是1995年宣布的，并对违反者没收渔船。分析人士说，如果再这样做，中国就有可能失去与越南和菲律宾已经改善的关系。
台湾通常在争端中保持沉默，越南和菲律宾对中国的海上扩张发声更多，包括对有争议的填海造岛和建立军事设施。
菲律宾总统杜特尔特一改前任做法，于去年10月与中国领导人习近平会晤，探讨联合开发有争议的海域问题。中国和越南高级官员自去年9月开始会晤，研究海事合作。
但是，美国布鲁金斯学会的法律研究所在3月7号的评论中称，北京的暂停令威胁到中菲关系的解冻。
有专家说，越南将提出抗议，但可能不会鼓励他们的渔民挑战中国的“暂停令”。
分析人士说，中国的暂停令还违反了海牙国际法院仲裁庭的裁决。菲律宾提出的诉讼在2016年7月得到的裁决称，中国在2012年执行的类似禁令无视菲律宾在其海上200海里（370公里）的海洋专属经济区管理海洋生物的权利。
根据国家地理一份2016年年中的报告，南中国海每年的渔业产量为1660万吨，雇佣人口约370万人，但是在几十年捕鱼之后渔产资源正在减少。
中国官方的人民日报报道，今年的暂停令将持续到8月中旬，比以往长一个月，并对更多类型的捕鱼作业进行限制，只允许诱饵捕鱼和钓鱼。法律研究所的评论说，暂停令没有提到渔民的国籍。
北京声称对南中国海大约350万平方公里的海域拥有主权。文莱和马来西亚在其中的部分地区与中国有争议，但两者的海洋经济区位于2017年的暂停线以南。
