中国在本月同意南中国海行为准则的大纲，分析人士认为，这是为赢得谨慎观望的东南亚国家迈出的决定性的一步。
由10个成员国组成的东南亚国家联盟（ASEAN）和北京官员上周就人们期待已久的一份准则谈判草案达成一致，该准则将有助于防止在有争议的南中国海地区发生事故。有六个国家对这一水域有主权声索，包括东盟成员国文莱、马来西亚、菲律宾和越南。那里自20世纪70年代以来就一直因主权问题容易发生事故。
中国官方的新华社说，中国外交部长王毅表示，该草案将有助于“证明中国和东盟成员国有能力维护和平与稳定”。
据新华社报道，在新加坡举行的中国 - 东盟外长会议上达成协议之后，今年晚些时候还将举行首次联合军演。
过去数年来，由于中国的势力范围扩展到一些曾经无人居住的海域，甚至在有些地方修建军事设施，导致美国海军为周边军事较弱的国家提供支持，让北京不安。
对中国的重大意义
去年，北京在拖延了十年之后同意和东盟继续努力制定一项行为准则。该准则将建立防止船舶碰撞和其他事故的机制，但不会触碰主权问题。预计这一准则能在年底前签署。
越南和中国在1974年和1988年因主权声索而经历了冲突。 2014年，由于中国允许一家石油公司在争议海域设立钻井平台导致双方船只互相撞击。 2012年还发生中国与菲律宾船只的对峙。
美国总统川普主政后，美国在南中国海上的立场变得强势。美国海军已经八次在南中国海执行自由航行任务，澳大利亚、日本和法国等美国盟国也已派出自己的船只来支持美国的立场。华盛顿及其盟国还通过联合海军演习和军售来支持东盟成员国。
谈判条文
分析人士认为，最终就南中国还达成的行为准则会着重于海事问题依法受到更多监管。上周达成一致的有关就行为准则谈判的条文将各方的提案结合起来，以便进行未来谈判。过去，东盟成员国柬埔寨和老挝一直反对任何对中国行为的批评，因而拖延了行为准则的谈判。
不过，分析人士认为，由于各方仍然缺乏信任，统一的谈判文本不一定能使谈判变得更容易或更快。
