中国与东盟国家外交部长7月25日（星期一）在老挝首都万象发表联合声明，致力于全面有效落实《南中国海各方行为宣言》，并致力于南中国海的“航行及飞越自由”，声明没有提到两个星期前的南中国海仲裁结果。有报道说，这显示了东盟内部的分歧，并且是中国的“外交胜利”。
7月24日开始的第49届东盟外长会议是7月12日南中国海仲裁结果公布后的首次东南亚地区会议。25日，会议发表联合声明。声明多次提到南中国海问题，但是并没有提及南中国海仲裁，声明甚至也没有直接批评中国。7月12日，海牙国际仲裁庭对中菲南中国海案做出裁决，菲律宾获得全面胜利， 中国在南中国海的“九段线”等主张被认为“不合法”。
对于南中国海事件，声明中被中国认为最“尖锐”的一句是：“（各国外长）注意到部分国家对填海造岛及有关活动升级的关切，有关活动侵蚀互信和信心，加剧局势紧张并损害地区和平、安全与稳定。”这显然是在批评中国，但并没有点名。
上个月，在海牙仲裁结果出笼之前，在中国举行的中国同东盟外长特别会议期间，东盟曾一度发表声明，不点名地批评填海造岛行为破坏和平、安全与稳定，但几个小时后又撤稿。这次的东盟外长声明写入了这样的语言，但更引人注目的显然是只字不提仲裁结果。
路透社的报道说，这样的东盟外长联合声明“是中国外交上的胜利。” 但是，东盟秘书长黎良明（Le Luong Minh）表示，这并不能代表是中国的胜利，而是东盟寻求达成共识的价值观和原则的胜利。不过，他承认，声明草案中没有提到仲裁。
路透社的报道援引外交官员的话说，菲律宾起初希望将仲裁写进声明，但是遭到中国的盟友柬埔寨的反对，菲律宾最后做出让步，是为了避免再次出现2012年外长会议未能发表联合声明的尴尬局面。
美国国务院说，美国星期一早些时候也曾敦促东盟提及仲裁结果。另外，有报道说，本届会议的轮值主席国老挝也不赞成提及仲裁结果。老挝与北京也有密切的关系。两国认为，南中国海问题应由当事国透过双边会谈解决争议。
声明重申了《南中国海各方行为宣言》在维护地区和平稳定中发挥的重要作用，承诺根据国际法原则由直接有关国家通过磋商和谈判以和平方式解决领土和管辖权争议。声明重申致力于全面有效落实《南中国海各方行为宣言》，并致力于南中国海的“航行及飞越自由”。
声明还说，“各方承诺保持自我克制，不采取使争议复杂化、扩大化和影响和平与稳定的行动，包括不在现无人居住的岛、礁、滩、沙或其它自然构造上采取居住的行动，并以建设性的方式处理它们的分歧”。
