新西兰本周六（10月14日）将举行第54届国会选举，并确定一位新的总理，而目前角逐总理的三个政党的领导人无论谁当选，都将面对新西兰国防军（NZDF）人员不足和装备老旧的问题，以及增加国防开支的艰难决定。
路透社引述新西兰国防军一位发言人的话说，新西兰海军现役九艘舰艇中就有三艘因为人员不足而无法出动，因此应对即将来临的太平洋热带气旋季节的人道紧急状态的能力受到了限制。
“新西兰国防军可以作出一系列的反应，但是能力有所受限，”这位发言人说。
根据目前的民调，现年53岁的新西兰中间偏右的国家党领导人克里斯托弗·卢克森（Christopher Luxon）很可能赢得国会的多数席次而成为新西兰下一任总理，而现任新西兰总理克里斯·希普金斯（Chris Hipkin）领导的工党预计将赢得国会第二多席次。
华盛顿邮报认为，卢克森在赢得国会的微弱多数席次之后，可能还需要与其他政党组建联合政府。
卢克森曾经在芝加哥经商，后于2012年至2019年间担任新西兰鸿海首席执行官。他过去十多年来一直希望加深与中国的经贸关系。
自从新西兰1996年采用混合议员比例代表制（MMP）以来，这是第九次选举，也使新西兰出现联合政府成为常态。
新西兰工党和国家党都曾表示希望增加国防预算，但是均为对此作过承诺。而有可能成为国家党组建联合政府对象的行动党（ACT）曾表示，该党希望短期内将新西兰国防预算增加到国内生产总值（GDP）的1.5%，而新西兰目前的国防预算还不到GDP的1%。
路透社引述国防专家的话说，新西兰对国防军现状及其面对挑战的了解是众所周知的，而现在也已经到了投资巨资强化国防刻不容缓的时刻。
路透社还在报道中指出，新西兰海军除了有三艘舰艇无法出动之外，一个建造适合在南太平洋恶劣海象下巡逻的新型舰艇的计划也被临时搁置，因为新西兰海军两艘老旧的护卫舰很可能需要替换，而两个计划只能二选一。
新西兰正在就政府需要投入多少资金才能让国防军履行其职责的检讨报告预定在明年出炉。
“一届新的政府将就新西兰国防军的未来及能力作出一系列重大选择，以使其符合新西兰外交政策目标，并在太平洋有实力这么做，”路透社引述新西兰梅西大学国防和安全研究中心高级讲师安娜·鲍尔斯（Anna Powles）的话说。
路透社在报道中指出，一个稳定而开放的印太地区对保护贸易和通讯联络至关重要，而中国在南太平洋地区越来越大的存在则令新西兰及其盟友感到严重关切。
路透社指出，新西兰政府已经开始采取措施，解决国防军面临的一些问题，而且在今年宣布将为军人增加工资。
工党在此次大选的竞选活动中表示，工党如果再次赢得大选，新一届政府将筹建一个新的机构来规划军人的工资待遇。工党在主政六年期间，曾拨款采购几架飞机、几台车辆和一艘舰艇。
华盛顿 —
评论区