新西兰表示，不会因为邻国和最紧密的盟国澳大利亚决定添置核动力潜艇而改变不允许核动力军舰进入新西兰领海的禁令。不过，总理杰辛达·阿德恩 (Jacinda Ardern)对美国和英国联手帮助澳大利亚获得核潜艇的决定表示欢迎。
阿德恩星期四（2021年9月16日）对一天前美英澳三国领导人做出的这项重大决定发表评论，称“新西兰对于禁止核动力舰船进入我们领海的立场没有改变”。不过，她对美英澳的这项决定做出了积极回应。
她说，“我们欢迎英国和美国在这一地区加强接触，并重申我们共同的目标必须是带来和平与稳定，维护基于规则的国际秩序。”
阿德恩解释说，“首先和最重要的是，新西兰是一个太平洋国家。我们从地区最佳利益的视角来看外交政策的发展。”
中国是新西兰最大的贸易伙伴国，不过阿德恩今年早些时候曾表示，随着北京在世界上的角色不断增长和变化，新西兰和中国之间的分歧正变得越来越难以调和。
她与澳大利亚总理莫里森今年5月举行年度澳大利亚-新西兰领导人会议之后发表联合声明中，称对南中国海的事态发展表示严重关切，并强调了航行自由和飞越自由的重要性。
两国总理还对限制香港人民的权利和自由的事态发展深表关注，并对新疆维吾尔自治区的人权状况表示严重关切。
在澳新领导人联合声明后，中国外交部指责澳大利亚和新西兰总理在香港、新疆等事务及南中国海问题上“粗暴干涉中国内政”， 中方“对此表示坚决反对。”
新西兰1980年代中期实施无核政策，禁止核动力军舰或携带了核武器的军舰和飞机进入新西兰领土、领海和领空。由于美国既不承认也不否认其舰船是否为核动力或携带了核武器，美国海军军舰几十年来实际上一直被禁止进入新西兰领海。
美国和澳大利亚都认为新西兰的无核政策违反了澳新美防务合作条约，华盛顿在1986年决定暂停对新西兰履行该条约的义务。
2016年，时任美国副总统的拜登访问新西兰并宣布一艘美国军舰的到访。不过，新西兰对核动力舰船进入领海的禁令一直没有被解除，美国军舰仍然很少访问新西兰。
新西兰依然是五眼联盟的成员国。这个军事情报共享机制的另外四个成员是美国、澳大利亚、英国和加拿大。
