英国一个大城市宣布“实质破产”，令外界忧虑当地的前景，亦有中国官媒渲染此事攻击英国。有住在几个月前同样曾经宣布“破产”的城市的移英港人指出，虽然预期将有部分社会服务会被削减，市政税或可能会增加，但暂时对生活的影响其实不大。
英国第二大城市伯明翰（Birmingham）在近日宣布“实质破产”（effectively bankrupt），引来中国大陆官媒和香港一些亲北京的媒体借机批评英国。有居住在伯明翰的前香港区议员指出，这些所谓的“破产”并没有想像中恐怖，港人在理解英国法律后，会相信现行制度可以解决问题。
伯明翰是近年移民英国的香港人的其中一个热点。该市的市议会在星期二发出“第114条通知”（Section 114 notice）。这个做法源自1998年生效的法律，这项法律规定如果地方议会的财政官员认为他们即将会入不敷支，就可以发出通知。由于英国的地方政府不可能在法律上出现“破产”这个情况，因此发出“第114条通知”通常会被形容为“实质破产”。
这项通知指出，伯明翰的财政问题主要因素有两项，第一是因为一宗男女同工同酬索偿案，市政府有7.6亿英镑尚未支付，折合大约9.5亿美元。此外，市政府之后每个月都要额外多付最多1,400万镑。第二，伯明翰从甲骨文公司（Oracle）购买新的资讯科技系统，原本造价1,900万镑，但不断延迟超支下，现需要一亿英镑。
中国官媒借机批评
伯明翰的财政问题已经出现一段时间，市议会在七月已经中止所有非必要的开支。
英国首相苏纳克（Rishi Sunak，又译辛伟诚）亦在七月时已表明不会拯救伯明翰市政府，指政府没有责任救助财政管理不善的市政府。
在近日伯明翰发出破产通知后，辛伟诚又批评当地执政的工党，指不能让他们令英国破产。工党则反驳，指保守党控制多年的中央政府一直拨款不足。
这项消息引来不少中方媒体报道。中国官媒《环球时报》星期二作短报道，特别指伯明翰是英国第二大城市。这个话题很快登上微博热搜。香港官媒《文汇报》星期四报道的标题更指“港移民忧加税住‘垃圾城市’”，又引述移英港人指，市内有垃圾堆积的情况，又估计市政税会上调。
“对制度有信心”
现居伯明翰的前香港区议员丘文俊对美国之音说，市议会会在数天后开会商讨应对方法，暂时应未有定案，目前仍有工人在市内收集垃圾。他说，曾经与当地的区议员沟通，对方指英国法例规定市政府必需提供一系列的基本服务，所有正在使用的市政服务不会受到影响，目前最有可能出现的情况就是增加市政税。
他说，移民当地的香港人听到消息后，反应通常首先是感到惊讶，因为他们不太了解“第114条通知”的内容。
他说：“觉得会否名声不太好，大家担心会否加费用，都比较担心。当大家理解到‘第114条通知’原来是一个安全伐，跟个人破产有点不同，个人破产或公司破产会什么都没有，要清盘限制。但原来市政破产纯粹是一个财政危机处理，大家了解多后似乎又没有之前想像中那么恐怖，可能大家都对英国的公开透明的制度有点信心。”
丘文俊指出，本地人比较了解制度，看待事件较为冷淡，不会担心有面子问题。
他说：“我们始终是新移民，来了两三年。本地人对自己的城市、自己的地方有归属感，觉得有问题就要解决，有个责任去一起面对。”
丘文俊又说，他会乐观地看待事情，这次只是地方政府的财政响起警号，认为当局尽快处理则可以解决。
他说：“就算差一点说，最后需要加一点市政税，起码我都给得比较顺气，因为市议会我们有权投票选区议员，或者我有意见可以跟我当区议员说，如果真的要加可否不要加太多，都要考虑一下，起码有这个公开透明表达的渠道。”
市议会发问卷调查相讨
伯明翰市议会是自2020年以来第七个宣布“实质破产”的市议会。政治学者黄伟国搬到英国后，曾经居住在伦敦以外的市镇沃金(Woking)，当地的镇议会亦在今年六月初发出“第114条通知”。
黄伟国对美国之音说，在这三个内，当地市政服务如常，并无受到影响，市议会正在透过网上问卷思考应对办法。
他说：“我们的市镇问，现在面对这个财政状况，你觉得现在的服务有那些是需要的，有那些不需要的？可能会透过网上问卷调查去将现有的市政服务，可能是图书馆、美术馆、体育馆、泳池等等有所调整。”
黄伟国说，市议会在发出“第114条通知”后已经宣布停止一个新的建屋项目，这是更明显的影响。居民间也有流传市政税或可能会增加15%，或者是市政府经营的停车场费用需要加价。
他说：“我住的地方是市议会有拨款兴建，加租不能高于5%，对我影响也不大，其实每年加5%都是跑赢通涨。”
中国官媒针对移英港人
黄伟国指，近年十多万香港人搬到英国，时常是中国官媒针对的对象，因为中港两地的当权者企图尝试让香港人继续留港。
他说：“这是用了一般人的角度去说，政府破产会否就是整个政府完蛋这个主题会做论调，去写一些假的故事。”
黄伟国又说：“这一两年来，有很多层出不穷针对移英港人的故事，有不适应英国生活回流香港、有在英国找不到工作很凄惨、有在英国取不回以往的收入或工作、亦有针对移英港人在英国要做基层工作很凄惨等等的故事，这次市政府破产是另一个相同的做法。”
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