今年二月连续数周的暴雨，导致北加州奥罗维尔水坝的紧急溢洪道遭到严重破坏，由于水库水位已经过高，一旦决堤，后果不堪设想。
下游地区将近十九万人被迫疏散后，管理当局使用溢洪道来转移主坝的流量，所幸有惊无险，目前溢洪道的整建工程正在紧锣密鼓进行，预订年底前完工。
奥罗维尔水坝的决堤危机惊险过关，被暴雨和洪水冲破的溢洪道经勘察，毁损面积相当于一个美式足球场，这意味了难以数计的砂砾和岩石随波逐流而下，进入泄洪道下方的羽毛河，而这条羽毛河正是十八世纪加州淘金热的源流之一，多年来水坝溢洪道底下的沙石未曾移动过，现在被洪水冲入羽毛河，而河床里的沙石沉积也遭到洪水翻动，一个新的淘金热呼之欲出。
加州淘金热要从1848年1月24日北加州亚美利亚河畔的小镇科洛马说起，当地的沙特锯木厂工头詹姆士·马歇尔在附近的河里发现金块，消息传出后，淘金热蔓延全球，淘金工人一天可以淘到一盎司的黄金，价值十六美元，而一般工人一天才赚一美元，锯木工厂如何请得到人？不到三年，锯木厂就关门了。第一个发现黄金的马歇尔，最后却像孤魂野鬼一般在废弃的矿区游荡，1885年抑郁以终。时至今日，科洛马每年仍然举行淘金节。
北加州和南加州当初淘金热发烧的河流，一百多年来，淘金客的身影从来没有完全从河畔消失，最近一次比较火的淘金热发生在2009年的雨季之后，当时的淘金者还可自备机动抽沙设备，在南加州的圣盖博河谷地，多数淘金者是周末战士，利用休假日全家到河边淘金游玩。自备抽沙设备的淘金者当中，有因为剧作家协会罢工而失业的好莱坞灯光师，还有橱柜工人、车床工人，不一而足。
今年在北加州的河道发现黄金的传言不胫而走，最先发财的是谁？据当地媒体报道，淘金工具店最先得利。一个业者表示，这是个兴奋和混乱交织的时刻，各行各业的人都想寻找黄金。业者指点顾客淘金的可能河段，但淘不淘得到金子，就看个人了，业者表示，金子在河里，但不容易到手。
业者夏克估计，专业淘金者大约增加了四分之一，这是淘金热的明显指标。夏克还注意到今年出土的金块比往年大，不仅在靠近河川处出现，上个冬天丰富的雨量引发山体滑坡，在丘陵地带造成切口，底下的沟槽也出现少量黄金。
据北加州的电视台报道，在羽毛河淘金的平均收获为四十到三百美元，不过，想从淘金客口中套出真实的情报并非易事，淘金客坎普表示，有头脑的人不会宣传自己的收获。
有350名成员的沙斯塔矿工和淘金协会主席克雷顿表示，他们许多会员淘金几十年，对该地区非常熟悉，他们注意到最近的变化。
克雷顿说，她听说有人沿着河行走，踢到尘土就发现一块黄金。一个会员最近挖到一个有她小拇指一半大小的金块，这可是个大家伙。
克雷顿不肯说明发现金块的地点，但她提到奥罗维尔大坝的周围，淘金者相信金子埋在基岩里，当溢洪道被洪水冲坏，沙石被水带走后，金子就开始露头了。
有的专业淘金者对大坝冲激而下的沙石含有黄金的说法深信不疑，可惜的是，溢洪道附近地区都是禁区，公众不得其门而入。联邦土地管理局更是强烈反驳淘金者的传言。
管理局指出，受洪水影响的河道早在十九世纪末到二十世纪就被广泛开采，洪水泛滥并不会让更多的黄金出土。
南加州的洛杉矶县圣盖博山脚下的圣盖博河，在最近五年加州大干旱发生之前，也曾经兴起一阵淘金热，当时美国之音记者曾经在现场访问一位自称是“圣盖博峡谷市长”的淘金常客伯尼。
他从1988年开始在这里淘金，手上戴的一个金戒指有半盎司重，就是用河里淘出来的金疙瘩打造的。伯尼表示，他淘金20多年，还没有看到哪个人能靠淘金维生。而他自己，还住在一辆拖车里。
